在刘邦去世之后，西汉的皇位名义上由其子刘盈继承，但实际掌控权力的是他的妻子吕雉，她以太后的身份行使天子的职责。尽管“家天下”这个说法意味着国家由家庭成员管理，但吕后在位时间超过了她丈夫，长达十六年，并且对朝政进行了一定的治理。但她的统治中有两点引起了争议：一是逼死亲生儿子汉惠帝并扶持假太子；二是大规模地任用自己的家族成员入朝，并违背了刘邦订立的“白马盟约”，封吕氏家族成员为侯王等。
随着吕家的势力扩张，一时之间似乎有可能实现江山易姓。但当吕后去世后，刘氏宗室与朝中老臣联合发动“诛吕”行动，将几乎所有的吕家人杀得干净。丞相陈平和绛侯周勃等人协商后，最终决定将皇位传给代王刘恒，他是刘邦第四个儿子，也就是我们所说的汉文帝。虽然他是在晋阳被推举为帝，但他深知自己是如何走到这一步，因此表现得谦逊内敛，不时通过小手腕安抚各路诸侯王。
登基初期，有人建议立太子，但汉文帝表达了谦恭之意，每个人都被尊称为兄、弟或叔父，这样做不仅平息了各路诸侯的心，还换取了一种稳定和谐。在这番话中，他巧妙地堵住每个人的嘴，让他们相信自己不是忘记贤能而专注于立储，而是为了忧虑天下。他选择的一个儿子作为太子は预示着一个新的开始，同时也避免了内部矛盾激化。
然而，即便如此，汉景帝即位后的行为更加显露出他的不同寻常。他担心诸侯王的力量过大，便采取削藩措施，以此来巩固自己的权威，这导致了七国之乱，使得原本应该和睦共处的兄弟们不得不刀兵相向。这段历史揭示出，即便是一家之主，在权力的追求和维护上也难免会犯错。
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商朝政治制度与变革
