汉高祖晚年，宠爱戚夫人，她生子如意，被封为赵王。汉高祖担心太子刘盈不够坚强，便想立如意为太子，但大臣们反对，包括他敬重的张良。为了辅佐太子，汉高祖请来四位隐士“商山四皓”。尽管如此，他还是决定维持原计划。
当时，有人告诉他樊哙和吕后串通一气，要杀戚夫人和赵王，如今皇上一死，他们会动手。这使得汉高祖愤怒至极，并命令陈平和周勃将樊哙斩首。他病重之际，将大臣召集起来，在他们面前宰了一匹白马，让大家歃血为盟，誓言非刘姓不得封王、非功臣不得封侯违背者共同讨伐。
随着病情恶化，汉高祖嘱咐吕后处理后事，其中提到曹参接替萧相国、王陵由陈平辅佐，以及周勃负责安定家天下的事宜。但是关于未来的事情，他摇头表示无法预知。在公元前195年，汉高祖去世。吕后试图秘密杀掉大臣，却被发现并被迫发丧。大臣们安葬了漢高祖，其儿子刘盈即位，是為漢惠帝，而吕后则成为太后的掌权者。
然而，这段时间里，最让她感到痛恨的是戚夫人与赵王如意。她先把戚夫人罚做奴隸，还派人叫赵王从封地回长安。但是，当她发现惠帝要保护弟弟免于遭害时，她的手脚却束缚不住，最终导致如意死亡。而在这个过程中，不幸的戚夫人的悲惨命运最终让她也失去了双眼，被逼吃了药，然后被抛弃在猪圈里。这样的残酷场景震惊了甚至连惠帝都难以忍受，他因此而生病。此事件也标志着权力斗争的开始，对未来的中国产生了深远影响。
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商朝政治制度与变革
