匈奴，是我国北方的一个古老民族。早在夏代，匈奴就已存在，那时称为荤粥。周代称猃狁，秦代称匈奴。这一族以游牧为生，随水草迁徙。在秦汉之际，匈奴统治者冒顿杀死其父头曼，并自立为单于，他东击东胡、西攻月氏、南并楼烦、白羊、河南王，最终统一了各部，并强盛起来。
为了防御匈奴的南侵，汉高祖刘邦曾派韩王信守晋阳，以保卫太原以北之地。后来，由于刘邦对韩王信有疑心，将其调到远离都城的地方。当冒顿带领大队兵马进入长城，一直打到马邑城下，把韩王信围困时，他不愿与匈诺交战，而是不断派使臣与之谈判，以求给自己留条后路。援兵赶至后，对韩玉信的行为感到怀疑，就把这一消息报告了刘邦。在紧急情况下，刘邦亲自给韩王信写了一封信，对他进行劝告和警告，但没有挽回形势。
接着，白土人曼丘臣等拥立赵利为王，再次与匈奴合谋攻汉。冒顿派左、右贤王各带兵一万多骑，与赵利联军屯兵广武以南至晋阳一带。但汉军乘胜追击，又在晋阳打败了联军，并收复六城及三城。而当刘邦听说冒顿驻兵于代谷，就派人进行侦察，但被冒顿故意隐藏精锐，不让汉军发现，只摆出老弱病残阵前，使得汉军错误地估计形势，没有识破计谋。
最终，当 刘敬提醒劉邦不要进軍時，被劉邦責罵並囚禁；隨後帶領騎兵快速進發，也不等步兵趕上，在平城設伏將劉班包圍於白登，使漢軍失去聯繫無法相救。在這場戰爭中雙方損失慘重，其中冻傷士卒很多，有些甚至冻掉手指頭。此戰役是多么艰苦！最後由於某個秘密計畫（史書未明），漢高祖才得以脫險返回長安。他知道沒有力量再征服 匈奴，只好回到長安後來一直讓他擔憂國家的安全。他問劉敬該如何辦？劉敬建議採用“和親”的策略，即兩國講和，這樣才能穩定邊疆，並避免更多血腥衝突。
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商朝政治制度与变革
