公元前193年夏，汉惠帝亲临萧何病榻，询问继承人之选。萧何推荐曹参，后者接替其中央职位。临别时，萧何嘱咐继任齐相：“注重刑狱与集市事宜。”新任齐相质疑是否有更重要事务，而曹参指出监狱及集市是安置不良之地的关键，他必须平衡这两方面。
到中央后，曹参遵循萧何法规行事，没有提出新举措。他日夜饮酒作乐，与来访者共欢，但他们未能讨论政事。汉惠帝责备曹参不理政务，将此意托付于中大夫曹窟私下传达。然而，当曹窟劝谏时，被曹参抽打二百鞭子。
惠帝质问原因时，曹参自卑表示自己无力与高祖或萧何相比，更无法胜过前两者的治国成就。他认为，以守旧法令为基础，无需多做改变，便可维持和谐统治。此言一出，使惠帝明白了他的心思，便命他休息。
丞相衙门与其后花园毗邻，属吏们在衙内频繁庆祝而引起巨大喧闹声。在花园游玩的随从们担心这一噪音将激怒主上，但当他们发现主人竟然也参与其中，他们也便放弃了提醒之念。这场景使得所有人的注意力都被转移到了主人的行为上，而非外界的喧嚣声中所体现出的问题。
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商朝政治制度与变革
