公元前193年夏，汉惠帝亲临相国萧何病榻，询问继承人之选。萧何推荐曹参后逝世，曹参被召至长安继任丞相。在与继任齐相的交接时，曹参告诫其需关注刑狱和集市事宜，并以此为例说明国家重视之处。此后，曹参维持萧何法规，不出新政，但在宾客中以饮酒招待，使来访者难以就事而谈。
汉惠帝责备曹参不理政务，便命其子、中大夫曹窟私下劝谏。然而，当曹窟回家劝谏时，被曹参抽打二百鞭。惠帝责问原因，而曹参坦诚表达自己对君主能力的看法，并解释自己遵循既定法令行事的立场。最后，以此态度获得了惠帝的理解和放宽。
在丞相衙门旁边，有一片后花园，其中属吏们日常欢宴声响传至邻近。而当随从们期待着见到他们主人的严肃整治时，却发现了意外：主人的确也加入了欢乐之中，与属吏们共享快乐，这让随从们也无话可说。此情此景，让人们深刻体会到，在朝廷深处，也有着平凡官员追求生活乐趣的一面。
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商朝政治制度与变革
