在古代，皇帝被世俗称为“官家”，这种称谓源远流长，始见于《晋书·石季龙载纪》中的一句问话：“官家难称，吾欲行冒顿之事，卿从我乎？”宋朝皇帝自称“官家”，是由于当时的政治形态转变和社会地位的重新分配。随着科举制度的完善和庶民阶层向上流动，“官家”这一称呼逐渐普及。
唐末五代时期，由于藩镇割据和权力的无常，使得一个能手可以轻易地建立自己的王国。在这样的背景下，“天子”一词变得泛滥，而对君权神授观念的质疑也开始出现。赵匡胤通过巧妙的手段如“黄袍加身”、“杯酒释兵权”，稳固了自己的统治，并且表现出了宽仁大度，以此来赢得支持。
在民间，“官家”的用途不仅限于指代皇帝，还广泛用于尊敬达官贵人或公婆，如宋朝《野客丛书》中的记录所示。原本指三大类人的名号——皇帝、当官的人以及公婆，但在使用情境中显得尤其自然，因为文臣的地位提升使他们与皇帝之间形成了一种亲切关系。
宋朝选拔人才数十万次，这些底层出身的人们习惯性地将天子尊为“官家”。因此，当这些有才华而得到尊重的文臣被提拔到高位后，他们继续使用这同样的方式来表达对主子的敬意。这便解释了为什么宋朝皇帝会自称为“官方”。
然而，不论是真宗还是太宗，都曾经质疑过这个称谓，它背后的含义何在？但最终答案并不复杂：人们将天子稱為「官方」，這是一種深入民心、根植於百姓日常生活中的習慣。而每一位歷史上的「官方」，無論是迫於情勢還是出於本心，都只能顺應這個潮流。
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商朝政治制度与变革
