于成龙(1617年—1684年),字北溟,号于山,是清代山西永宁州(今山西省方山县)人。他的仕途起步颇为低微。在明崇祯十二年(1639年),他参加太原的乡试,但结果未考中,只得以副榜贡生之名进入国子监深造。他在安国寺隐居读书达六年,后又游学于太原“三立书院”四年,展现出其坚定的志向和不懈的求学精神。
家中的亲人听闻于成龙被选为官员,一方面喜悦,因为老爷终于有了正堂的职位;另一方面悲伤,因为他要远离家乡,前往遥远的地方工作。为了支付行程所需费用,他不得不典当卖掉一部分资产,并雇佣了五名仆人才能踏上旅程。在晋南稷山县,他拜访了好友武祗遹,对此事表示担忧。然而,于成龙坚定地回应说:“我们虽然没有科举身份,但历史上的皋、夔、稷、契等人物,他们岂能全都来自科举出身?我这次出仕,不是仅仅为了温饱,而是要保持‘天理良心’。”
他的这一番话表达了他对公正与道德的追求,以及对于个人荣誉与社会责任感的重视。