高兴旺,豫剧丑角名家。河南省鄢陵县高庄村人,1917年出生。一说为1916年出生。在12岁时跟班学戏,在漯河、许昌等地流动演出。1949年3月,他参加开封工人剧团,后来该团改名为开封市实验豫剧团,再次更名为开封市豫剧一团。他在此期间一直是“祥符调”当家丑角演员。
1959年,高兴旺调至河南豫剧院一团,并担任主要演员。他主演的代表作包括《卷席筒》(饰张仓)、《推磨》(饰李红信)、《喝面叶》(饰王士驼)和《刘二楞卖烧饼》(饰刘二楞)。他在1956年的河南省首届戏曲观摩汇演中获得表演一等奖。
高兴旺生前是河南省剧协理事,其表演细腻且善于体验人物内心情感的变化,将生活中的真切感受融入舞台表演,使人物鲜明个性色彩和复杂多变的心灵世界得以展现。他的现代戏贴近现实生活,乡土气息浓郁,时代感强,为观众留下极其深刻的印象。
他以唱腔淳朴自然、憨厚流畅著称,不温不火亦庄亦谐,有一种“平民化”的情怀。他的代表作《推磨》使艺术达到了新的境界,同时具有鲜明美学品格和强烈艺术感染力,被认为是中国四大名丑之一,以小丑见长,其天赋灵气、插科打诃让人印象深刻。
高兴旺注意体察贫民百姓的生活情趣,把自己置身于他们的现实生活之中,以自己的艺术表现他们创造新生活或对美好生活的追求。他以诙谐幽默给予观众无尽艺术享受,其中《推磨》的银幕搬上全国引起了强烈反响,与魏进福、牛得草并称“豫剧三大名丑”。1983年去世,但其作品仍被人们铭记。