在宋朝，皇帝被称为“官家”，这源于《晋书·石季龙载纪》中的描述：“官家难称，吾欲行冒顿之事，卿从我乎？”随着宋初的皇权下降和文臣、庶民地位的提升，这一世俗称谓得到了进一步流行。宋朝后来的君主为了表达与百官共同治理天下的意愿，也没有改变这一称呼。科举制度的推行使得庶民阶层能够通过考试而上升，这也促进了“官家”这一称谓的普及。
唐末藩镇割据时期，由于中原地区经历了五十三年的动荡，并轮换过五个朝代和八个姓氏十三位君主，这导致了对“天子”的泛滥使用。在这样的背景下，“王侯将相，宁有种乎?”、“君权神授”的观念开始动摇。赵匡胤利用“黄袍加身”和“杯酒释兵权”的手段取得了政权，并以宽仁大度来赢得手下人的信服。
除了指代皇帝，“官家”这个词还广泛用于民间，以形容达官贵人或公婆。在宋代文学作品《野客丛书》中就有记载提到媳妇用此称呼翁姑。这一词汇可以代表三大类人：皇帝、当官的人以及公婆。当用来指代皇帝时，与正式场合下的尊敬语气不同的区别在于前者是普通语言，而后者则是礼貌用语。
两宋时期，科举选拔人才数量远超汉朝和唐朝，从底层社会涌现出的文臣，对皇帝使用“官方”这种自谦的称呼并不奇怪。此外由于文臣的地位得到认可，他们如此做出也是自然之举。而李仲容提到的《万机论》的解释，即兼具三皇五帝德性，所以曰"官方"，只是作为敷衍的话，没有深入探讨其本质意义。
然而真正原因是，当时庶民社会习惯上把天子叫作"官方"。即便赵匡胤最初自号为"官方"也有迫于情势之需，而后来的几任都只能顺应流行。不过这些情况并未阻止人们继续使用这一习惯性的稱謂。
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商朝政治制度与变革
