在宋朝，皇帝被称为“官家”，这源自那段令人震惊的帽妖案。这种世俗称谓的流行，是因为当时皇权下降，文臣和庶民地位上升的结果。随着科举制度的推行，更多庶民阶层的人进入了仕途，“官家”这一称呼逐渐普及。
唐末藩镇割据时代，中原地区经历了五朝八姓十三君之乱，这期间“天子”一词变得泛滥无穷。“王侯将相”的现象频繁发生，使得民间对“君权神授”的观念产生动摇。
赵匡胤通过巧妙的手法如“黄袍加身”和“杯酒释兵权”，稳固了自己的统治，并以宽仁大度赢得士兵信任。这也使得他后来的继承者们继续使用这一称谓，以表达与百官共同治理天下的意愿。
除了指代皇帝，“官家”这个词还广泛用于民间，有时用来尊称达官贵人，有时甚至用来称呼公婆。在宋代以前，“官家”的本义可以代指三大类人：皇帝、当官的人以及公婆。当用于指代皇帝时，它区别于正式场合中的“皇上”，前者是普通稱謂，而后者则是敬稱。
两宋时期，由于选拔人才数量众多，因此文臣的地位得到提升，他们习惯于用“官方”来尊稱天子。《湘山野史》记载，当真宗请李仲容饮酒，他故意使用大号酒器想灌醉李仲容，但李仲容反而请求撤走，这显示出即便是在这样的场合下，也有人会直接向真宗提问关于其名号的问题。而且，在真宗之前还有太宗赵光义曾经询问过此问题，但都没有得到真正满意的答案。
总之，尽管有各种解释，但是最根本原因还是由于人们习惯于这样叫，因为这是当时庶民社会的一种常见表达方式。
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