靖难之役与朱棣登基
在明朝初期，洪武帝朱元璋去世后，其子朱允炆即位为建文帝。但建文帝在位期间实施了许多改革措施，引起了一些大臣和功臣的不满。最终，在靖难之役中，晋王朱棣以“复社稷”为名发动兵变，将建文帝废黜并自立为景泰帝。这种权力斗争导致了朝廷内外的混乱，并对后来的政治局势产生深远影响。
甲申之变与李贤被杀
景泰二年（1452），宦官郑和死后，宦官李贤趁机掌握实权，但他的专权行为激起了公愤。在一场突然爆发的政变中，被称为“甲申之变”的事件中，李贤及其党羽遭到了清算。这个事件显示出明朝早期宦官专权的问题，以及皇室内部对于权力的不断挣扎。
秀才林立与东林党兴衰
万历年间，由于科举制度的完善，使得秀才人才辈出。在这时期，一群有识见、学问渊博的人物结成东林党，他们主张修政理化、抑豪强富民，以平衡社会经济状况。但由于他们支持后的太子继承人——嘉庆王朱常洛，对抗另一个备受猜忌的皇长子——庄烈王朱载垕，因此东林党也成为政治斗争的一部分，最终因而招致镇压。
明末农民起义与李自成登场
随着战争频繁、财政困境加剧，以及严重剥削农民的情况恶化，不少地区发生了规模较大的农民起义。一时间，“红旗军”、“白莲教”等各种造反组织纷纷涌现，其中最著名的是由李自成领导的大顺军，他们一度攻破北京城，为中国封建社会带来了前所未有的动荡。
南京落定与袁崇焕失利
南京是明朝在北方失陷之后的一个临时都城，它标志着明朝中央政府开始向南迁移。而此时正值清军围攻北京，而将领袁崇焕试图收复失地。他虽然成功击败了一些小股敌军，但最终因为国事纷扰以及国内外多方面原因，最终不能阻止清军进一步推进，最终自己亦被处决，这段历史给予我们思考国家安全问题上的艰辛挑战。
万历反科举及士绔子的腐败风气
万历年间，由于君主独断专行和宦官干预，使得科举考试变得腐败透顶，从而使得真正有才能的人选无法通过考试。这直接导致士绔子弟利用金钱手段获取功名，而真正有才华的人则无门路。这一系列情况严重损害了科举制度本应体现出来的人才选拔机制，对整个社会文化发展产生重大负面影响。
