和珅与乾隆皇帝的关系一直是历史上一个颇受争议的话题。人们对此感兴趣的原因在于和珅被视为史上最大的贪官，他贪污了多少？据记载，初估总计约11亿两白银，这一数字相当于清朝政府15年的国库收入。那么，乾隆皇帝是否知道这一情况呢？他肯定知道，但为什么不惩办和珅？
这就是谜团所在。因此，对于乾隆与和珅的关系问题，最大的起因就在于乾隆知道身边有这样一个人，却没有查办他，而是让他长期任职至死。这一点，在中国古代皇帝中，乾隆算得上是一个英武明君。
有人认为，一方面是因为和珅能力突出；另一方面，是因为他的财政管理能力，让内务府不仅不空，还略有盈余。他还善于从各地获取钱款，为朝廷带来了巨额收入。
还有人推测，从小就模仿乾隆写字做诗风格，并且对乾龙的心意完全了解，使得无论从哪个角度看，他都没有要杀和珅的理由。
然而，有些书籍记载了另一种说法：《清朝野史大观》及《清宫秘史》中的故事提到，当年太子时期的一个事件，以及马佳妃的事迹，这些可能影响了后来乾隆对和珅的态度。
外国人的记载也提到了这个问题，他们认为和珅可能是马佳妃转世，因此受到宠信。而法国作家阿兰·佩雷菲则直接指出他们之间存在同性恋关系。
这些说法各有道理，但无论如何，都试图为乾隆辩解其行为。在封建社会里，“普天之下莫非王土”，所以“赏赐”给他的钱实际上不过是在皇家的金库中调动资金而已，即使嘉庆后来查抄他的家，也只是拿回“赏出去”的钱而已，没有特别的惩治意义。
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