元朝的建立
元朝是由忽必烈在1271年创建的，标志着蒙古帝国正式更名为大元。这个时期，元军继续进行西征，最终在1258年攻陷了中亚的波斯城市 Samarqand，并在1260年占领了 Baghdad，这些战役使得元朝成为一个跨越亚洲、欧洲和非洲的大型帝国。忽必烈不仅注重军事扩张，也致力于文化交流与政治稳定，他邀请学者学习中国传统文化，如医学、文学等，同时也吸收外来技术和管理经验。
元末之乱
元末时期，由于经济困难、社会矛盾激化以及皇权专制导致的腐败，民变四起。这一时期出现了一系列重要的人物，如朱棣（即明太祖）、李自成（农民起义领袖）等，他们各有所图，但最终都未能挽救动荡局势。在这段时间内，国家内部发生了多次政变和宫廷斗争，最终导致元朝灭亡。
大都及其他重要城市建设
元代在北京地区兴建了新都——大都，是当时世界上最大的城市之一。除了大都，大量城镇被修建或改造，如云南临安府（今杭州）、四川成都是其例。大都市规划采用直线布局，以便于控制和治理，同时还注意到水利工程以防洪灾害。此外，沿边疆地区也设立许多要塞以抵御外敌入侵。
科技与艺术创新
元代科技水平达到了相当高峰，有许多新发明如火药、指南针等对后世产生深远影响。此外，在书法、绘画方面也有很高成就，如宋濂提倡“文人墨客”，书法家如赵孟頫、米芷生活跃；而画家如吴邦臣、高克坚则创作出大量杰出的作品。此外，还有音乐舞蹈方面也有很好的发展，比如说曲艺流行起来，使得这一时代被认为是一个文化繁荣的时代。
宗教信仰与政策变化
在宗教信仰方面，佛教仍然是主要宗教，而伊斯兰教也开始得到一定程度上的尊重。在蒙古统治下，对不同民族的一贯政策促进了解放和融合。但随着时间推移，一些新的法律出来限制基督徒活动，这种政策转变反映出了政府对于宗教力量日益增长及其潜在威胁的心理状态。
