在尧的时代，天空中曾经出现过十个太阳，这一现象导致了前所未有的严重旱情。这些太阳是东方天神帝俊和他的妻子羲和所生的儿子们，他们住在东方海外的汤谷中。在汤谷里，由于太阳们常在海面洗澡、玩耍，海水温度极高，整天咕嘟嘟地翻滚，如同沸腾的汤。汤谷中长着一棵檬形大无比的树木——扶桑树，上面有几千丈、高达一千多围的大枝桠，其中十个太阳住在上面的枝头，而九个则住在下面的枝桠。
帝俊把这十个太阳分成十班，每班轮流照耀大地。当黑暗即将被黎明驱散的时候，一只玉鸡站在扶桑树下展开翅膀、伸长颈脖，用它那清亮的声音叫起来：玉鸡一叫，桃花都开始倒挂；当石鸡一起喔喔地叫起时，全天下的白色鸡也跟着喔喔声响起。这时，在东方海外的汤谷里海水涌起潮涨，一轮鲜红色的太阳，就这样在这汹涌的海潮和灿烂霞光中显露出来。
帝俊与十个太阳之子的故事，是一个关于自由与束缚、生活平衡与自然秩序的问题。在这个故事里，我们看到了帝俊如何安排他的儿子们每日轮流照耀大地，以及他们最终如何决定打破这种由爹妈安排的生活模式。
久远以前，当母亲羲和驾驶六条龙拉车等待护送她的孩子们升入西方时，她一直担心那些还没有离开的人。最后，她带着孩子们来到悲泉边，那时候已是傍晚时分。她目送着他们走向虞渊，最终进了蒙谷，把最后几缕霞光留给崦嵫山头，然后才回转车头赶回汤谷。
许多年过去了，十个太阳对轮流当班工作渐渐感到厌倦。当一个要被护送出发进行轮换任务时，它必须严格遵循规定好的轨道，没有一点自由。而另外九个仍然居家中的兄弟，则要么沉浸于海水洗澡，要么躺在地上的树梢上睡觉，他们的心灵既无聊又单调，因为缺乏活力和挑战。
终于有一天，这些不满的心灵聚集起来商讨解决办法。第二天清晨，当母亲羲和试图阻止他们的一切计划后，这些孙辈再次违抗规矩，一齐飞上了蓝天。他们狂欢畅饮，不顾一切，无论是呼喊还是乱跑，都享受到了从未有过的快乐与解脱。但直到黄昏降临，他们玩够了，便兴致勃勃地归来。此后，每当第二天早晨，他们再次团结并且同时升至彼岸，将会迎接的是什么呢？如果它们一次性全部出现，大地将承受无法想象强烈光芒与热量，将会变成灾难性的事件。大火焰般烧毁森林，让河床干涸让土地裂开露出地下水源，让波涛如煮沸似滚动，从而熔化山岩金属，使人类饥寒交迫，最终导致大量生命丧失。而凶猛动物更是在这炙热的地球上肆意行走，对人畜残忍无情，使得人们遭遇更大的苦难无法生存下去。
