在中国古代史上，武则天是唯一一位女皇帝，她的统治时间从690年到705年，被后世誉为“女皇”。她出生于公元624年，是唐太宗李世民的妹妹。她的父亲是高祖文明皇帝李渊的弟弟高开道，但由于当时规定继承人必须是嫡出的长子，所以她并没有成为王位的直接继承人。
武则天早期生活中的大部分时间都在宫廷中度过。她先后被封为宣华夫人、齐国公主，并与多位贵族结婚。在这些婚姻中，她最有名的是与唐太宗李世民的关系，他们之间有一段不伦之情，这对她未来的政治地位产生了深远影响。
然而，随着丈夫李世民去世，武则天逐渐崭露头角。她通过其儿子弘文（即后来的玄宗）和其他亲属来巩固自己的权力，最终在690年废除唐朝，建立了一个以自己为中心的人物政体，即周朝。这段时期被称作“周幽州公主改号曰武曌”的历史时期。
作为女性掌握最高权力的例证，武则天面临了许多挑战和困难。尽管如此，她还是成功地推行了一系列改革措施，比如实行科举制度，让更多人才能够进入官僚体系。此外，她还加强中央集权，加强对地方官员的控制，并进行了一系列军事征讨，以巩固国家边疆。
在文化方面，武则天也颇有建树。她支持文学艺术，对诗歌尤其倾心，有诗仙杜甫、王维等人的作品流传至今。同时，她还下令翻刻《九章算术》、《月令》等重要书籍，使得古代知识得到了更广泛传播。
然而，由于各种原因，如内忧外患、经济问题以及个人健康问题等，在705年的四月初十日，被宇文化及发动的一场兵变所逼迫，无奈之下辞去皇帝职务，将政权交由侄子李隆基（即唐玄宗）。这之后她退居金Hall别墅，一直到709年才因病而死。而她的遗产和影响力，则一直持续到今天仍然是一个研究热点。
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