在那个充满艺术气息的家庭里，尚长荣自幼便被深厚的文化氛围所熏陶。他的父亲尚小云是一位著名的京剧演员，曾经担任过中国京剧院的一员。他不仅精通武术，还擅长各种戏曲行当，尤其是花脸，这种角色需要极高的情感表达和丰富的内心世界。尚小云对儿子有着自己的期望，他想让儿子成为一名学问家，不要走上自己那条艺人的道路。
然而命运似乎并不愿意这样安排。在5岁时，尚长荣就开始接触京剧了。他跟随父亲观看演出，并在厨房后头模仿《四郎探母》中的杨宗保腔调念台词。这个举动让尚小云非常高兴，从此他决定让儿子学习京剧。
1950年，当时还只是个10岁的小男孩，尚长荣首次登台，在封箱戏《四郎探母》中饰演杨宗保。这场面前无人能敌的小生才华，让观众惊叹不已。当年的他，就像一只刚破壳而出的鹰，一展雄风。
随后，他又师从耿明义学习武功，再加上吴荣唐先生教导古文，为即将到来的艺术征程打下坚实基础。1951年春节期间，他正式拜陈富瑞为师，在青岛国际饭店举办了隆重的拜师仪式。这一年夏天，又在上海国际饭店再次拜李克昌为师，以拓宽戏路。
进入20世纪50年代末至60年代初期，由于国家需要更多优秀人才来支援西北建设，大量文化工作者被调往西安。在这里，尚长荣与父亲一起加入了陕西省 京剧团，不久便以主角熊廷弼身份参加新编传奇剧《山河泪》的演出。这部作品传递的是爱国主义精神，与历史背景紧密相连，使得他的表演更加深刻和感人。
经过多次拜师学习、不断磨练技艺，最终他选择了当时唯一存活的“花脸前三杰”之一侯喜瑞为老师。在北京鸿宾楼饭庄的一次隆重仪式上，他正式向侯喜瑞请教。此后的几年里，他如饥似渴地吸收老师所有教学，如同海绵吸水般，将每一个细节都铭记于心。
1960年夏天，即将成为一名成熟京剧演员的大龄少年，在北京看了一场中国京剧院孙岳（饰岳飞）主演的《满江红》，这场面前的英雄事迹激发了他无限热情，便向领导提出了移植此戏到陕西省 京剧团进行排练。不久，便成功地完成了一两场牛皋一角的扮演，这对于提升自身水平是一个巨大的进步，同时也获得了领导及家人的高度评价和鼓励。
作为现代京劇名家的代表人物，尚長榮經歷多次師承與藝術創作後，其戲路橫跨古今傳統與現代實踐，以其獨特風格和深邃內涵獲得廣泛關注，並且成為當代中國戲曲界不可忽視的人物。
