在宋真宗的统治期间，由于与辽国签订了檀渊之盟，以及西夏尚未成为一个强大国家，边境相对和平，国内经济繁荣，这段时期被称为“咸平之治”。此时，宋真宗不仅制造了一系列节假日，还声称收到了来自天上的“天书”，并自诩是神选之人。其中，正月初三便被定为天庆节，也被称作小朝年。这一做法让人怀疑其是否真的有所作为。
自从宋太宗的雍熙北伐失败后，对于辽国的态度就转变成了战略防御。宋真宗景德元年，辽国承天太后萧绰、辽圣宗耶律隆绪亲率20万大军南下，一路打到檀州城下，只差一步能攻破。但是赵恒害怕长期战争，因此鼓励将士在城下射杀了辽将萧挞览，从而改变了局势。但赵恒并不愿意继续战斗，最终导致两国签订了檀渊之盟，这对于宋朝来说是一次重大的外交胜利，但也意味着支付了一定的经济代价，并放弃了重要领土。
王钦若成功地引起了寇准的嫉妒，使得寇准失去了宋真宗的信任。此时的宋真宗心中充满了自责，他认为自己无才无德，以至于不得不在城下与敌人缔结和约，这让他深感愤慨，因为这背离了他的祖先们雄心勃勃的一生目标。
随着时间推移，在景德五年的正月初三这一特殊日子里，宋真宗突然宣布这是他梦中得到预言的一天，即将获得神圣的天书。他命令官员休息五天，并定这个日子为“天庆节”。然而，这样的荒唐行为最终使得整个国家陷入混乱，《宋史·真宗纪》评价这一时期：“一国君臣如病狂”。
直到南송时代，由于国家分裂半壁江山，此节日已经不再作为官方节日来庆祝，但民间仍然保留着对这一传统节日的情感。在那个时候，无论官方如何忽视，它依旧成为了人们记忆中的历史遗迹。
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