在历史的长河中，明朝作为中国封建社会的一个重要时期，其强盛与衰落都引起了学者的广泛关注。特别是关于“明朝到底有多强大”的问题，这个问题触及到一个深刻的历史命题：一个国家或政权之所以能够维持其统治地位，不仅取决于它内部的政治、经济和文化实力，还要看它面对外部压力的韧性，以及如何处理内部矛盾。我们可以通过分析几个方面来探讨这个问题。
首先，我们需要了解明朝初年的一些基本情况。在朱元璋即位后，他采取了一系列措施以巩固自己的统治，比如清除异己、改革税收制度以及加强中央集权等。这一系列措施帮助他打下了稳固的基础，使得明朝在他的统治下得到了快速发展。然而，这种快速发展也伴随着严厉的镇压政策，导致国内出现了一些不满情绪。
接下来，我们要看看明朝在军事上是否真的很强大。在朱元璋之后，由于连串皇帝相继登基，对国家进行有效管理变得困难，因此许多地方官员开始逐渐独立出行，以此来扩大自己的势力范围。而且，由于人口众多、资源丰富，各地农民对于苛政更加反感，他们常常爆发起来抗争这一切暴政，从而形成了许多小规模的武装割据。
再说一说经济力量的问题。在很多方面，明代确实拥有相当高的地位。例如，在农业生产方面，那时的人口众多，每年的粮食产量十分可观；商业贸易也是繁荣昌盛，但同时也带来了通货膨胀和物价上涨的问题。此外，在科技进步方面，也有不少创新，如火药技术、造纸术等，都对当时世界产生了巨大的影响。
不过，就像所有帝国一样，即使是最为强大的帝国也不可能永远保持这种状态。一旦失去了核心领袖或者被内部矛盾所侵蚀，那么任何一个帝国都是容易崩溃的。如果没有那些激发动乱的大人物，如果没有那些无法调和分歧的大事件，那么，或许——只是或许——这段历史会走向另一种方向。但这样的假设本身就是非常虚构的事情，因为历史总是在不断变化中演化，而不是简单重复相同模式下的故事。
最后，让我们思考一下，如果这些领导者并不存在的话，是不是就能避免内战和外患？答案显然是不确定性的。当时社会结构复杂，不同阶层之间存在着尖锐冲突，而这些冲突往往由一些天生的领袖人物推动前行，并且经常是他们掌握着足够大的力量去改变局势。而无论怎样安排，都不能完全消除潜在危机，只能调整风险点和可能发生的情况。但即便如此，一旦某个关键点被忽视或处理不当，它们仍然能够迅速蔓延并不可控，最终造成灾难性的后果。
综上所述，无论从哪个角度来看，“如果没有李自成、张士诚等农民起义领导者”，这是一个充满未知因素的假设。不管怎样，没有人知道结果会是什么样子。不过，我们可以这样认为，即使那样做，有时候还是无法逃脱宿命般的情形发生，而且有些事情只要它们发生过，就算你想阻止它们，也已经太迟了。这就是为什么我们今天还在研究过去，而不是试图改写它。
