太极拳是一种内家拳术，其特点在于以内心意为主导，外形动作则随之而来。与外家拳相比，太极拳不追求刚猛的力量，而是追求松、圆、活、灵的状态。在运动规律上，它体现了阴阳和谐共生，即阴阳相辅相成，以意念为基础，以少用力为原则。这是太极拳独有的哲学思想。
真正意义上的太极拳是在杨露禅之后逐渐形成的，这时各家拳法开始融入太极理论，逐步形成了现代的太极拳理论和练习方法。根据吴式太极拳的理念，太極對練習者提出了一個要求：即「一舉手，一投足」，完全依靠意念指导动作，不要过度使用力量。这种训练方式强调的是对皮肤感受的敏锐以及内部气力的协调。如果只是单纯地想着如何攻击对方，那就已经偏离了 太極 的本质。
在实战中， 太極 的技巧就是通过与对手配合，与其同步移动，这样才能顺应变化并有效应对。此外，还有所谓“三合”（内三合和外三合），要求行动像水一样流畅自如，在任何情况下都能自然地转变形态。与传统硬派武术不同的是， 太極 并不强调主动进攻，而是更侧重于顺势化解对方的力量，因此练习者需要深刻理解阴阳哲学，并将其应用到实际练习中。
总结来说，最重要的是保持意识先行，不盲目或无目的地行动。而且在实战中，要能够迅速适应变化，但仍需保持冷静和平衡的心态。此外，它还特别强调意识训练，以及感觉灵敏性的提高。但最终目标，是使身体变得既柔软又坚韧，就像云朵轻飘或水波细腻——这正是区别于其他武术形式的一个关键点。
最后，我认为好的一些特征包括：身体中的平衡舒适，每一个动作都应该达到平衡；缓慢而安静，让每个过程都充满价值，没有急躁或紧张；圆滑自如，使整个身体像球轴一样转圈，无处不利；用心思量而非用力，因为没有粗暴直接的手段；以柔克刚，如同天空中的云朵或者流淌的小溪隐藏着针尖般锋利；以静制动，用一种宁静的心情去观察敌人的变化。
我可以简短地说出几个字来概括这些特征：“沉稳活泼自由”。按照这样的理念去学习 和实践 太極 ，它就会更加明显展现在我们的眼前。
