太极拳是一种内家拳术，其特点在于以内心意为主导，外形动作则随之而来。与外家拳相比，太极拳不追求刚猛的力量，而是追求松、圆、活、灵的状态。在运动规律上，它体现了阴阳和谐共生，即阴阳相辅相成，以意念为核心。这是太极拳独有的主要特征。
太极拳的真正艺术形式，在我看来，是从杨露禅之后才逐渐形成的。随着各家的拳法向太极理论靠拢，现在我们所见到的太极拳理论和练习方法已经初步形成。
根据吴式太极拳的要求，练习者应该将意念作为指导动作的一把钥匙，每一个举手投足都要由内而出，一旦使用力气就会偏离正道。太极拳旨在培养皮肤感觉的敏锐性以及内部与外部意气力的协调。如果只想主动进攻，而不是顺应对方，这就不再是真正的太極武术了。
在技术战略上， 太極武术强调的是与对手融合，与对手同步移动。在练习时，也需要设想敌人存在，并注意身体内部三合（即头、身、脚）及身体外围三合（即两臂和两腿）的协调，使得每个动作都圆润自如，以待机转变。
这种阴阳和谐共生的运动方式，不注重主动攻击，而是在遇到外力时，要能够旋转自如地化解它。这就是为什么练习者首先必须理解阴阳哲学，然后以此指导自己的实践，从而才能掌握这门艺术。
总结来说， 太極武术最重要的是先有意识，再用意识引导行动，不盲目，不无谓地采取行动。不过也不一定总是慢悠悠，有时候也要急起来跟紧别人，有时候又要缓下来让别人跟上。从战略角度看， 太極武术要求“他不动，我也不动；他微微一动，我早已开始”，要先发制人，用意识控制一切。而这个训练主要针对的是提升我们的意识感知能力，让我们更加敏感地感受到周围环境变化。它还要求顺应，不会阻挡或顶撞，对付敌人的方法就是走化制敌。
现在社会中流行的一些所谓“太极操”其实更多关注的是身体姿势，更侧重腰腿功夫，但缺乏这门艺术中的深层次思想思考。如果只是表面的架子，没有内心的情感支撑，那么这仅仅是个简单的手势演示，并非真正意义上的 武术实践。
最后，我认为好的 太極武术应当具备几个关键特点：一是保持中正安舒，每一步都需达到平衡，无论如何都不容许紧张；二是采用缓慢松静的手法，这便区分了它与其他打击技巧不同，要慢慢进行，同时专注于每一次操作过程中细节没有粗暴或僵硬；三是一个圆润自如的人体机能，如同万向轮一般，将所有活动无处不利且自然流畅；四是不用力，而用意——避免使用笨拙之力，这样做可以借助对方力量；五是一种柔克刚，如云似水般轻盈飘逸且含蓄潜伏着致命伤害；六是一种以静制生的智慧——始终保持心理平稳，让气息下沉静观对方面临变化的情况。此类特质被概括为：“中松旋空合”，意味着沉稳而活泼自由畅快。我建议按照这些原则去修炼这门古老传统，我们将更好地领悟其精髓。
