建立统一的北方帝国
努尔哈赤在1626年建立后金，这个时期是清朝的起点。他的统治不仅将各部落和地区合并，形成了一个强大的政权，更重要的是，他开始了一系列对外扩张的军事行动。他与明朝进行了多次战斗，最终在1644年攻破北京，将明朝廷臣朱由检推翻，自立为皇帝，即崇德汗。在这一过程中，他也成功地吸收了大量汉族士兵和官员，使得后金政权更加稳固。
明末顺衣传承与清初巩固
努尔哈赤去世后，由其长子福临继位，即顺治帝。顺治帝继续其父的事业，在1650年代完成了对中国东北、华北的一系列征服，并于1664年占领南京，从而确立了清朝对中国大陆的控制。此时期还见证了一些重要的人物，如吴三桂等人，他们虽然曾反叛，但最终还是归附于清朝。这一阶段对于巩固新兴政权至关重要，为之后几代人的统治奠定基础。
康熙盛世与文化繁荣
康熙帝（玄烨）即位时期，被认为是中国历史上最伟大的君主之一。他不仅励精图谋，对内进行改革，对外抗击侵略者，实现了国家的小康生活。他重视儒学，与其他宗教相处融洽，提倡科举制度，让更多人才进入仕途。此外，他还推行“御史台”制度，以保障地方政府和中央政府之间沟通畅通，同时加强中央集权。这种政治上的智慧使得康熙盛世成为一个高瞻远瞩、富有成效的时代。
乾隆时期经济文化鼎盛
乾隆帝（弘历）即位后，一直致力于维护祖制和恢复前辈们创造的大好局面。在他的统治下，农业生产得到极大发展，加之丝绸、茶叶等商品贸易繁荣，不断增加国家财富。此外，该时代也是文学艺术的大放异彩，其中包括诗词歌赋、书画艺术等领域都有许多杰出的代表人物出现，比如蒲松龄《聊斋志异》中的怪诞故事，以及陈文潭笔下的《红楼梦》都是当时文化界所热议的话题。
终结与衰败趋势
尽管乾隆晚年的腐败问题已经显著增多，但直到他晚年才逐渐失去掌控能力。而到了道光皇帝（耶稣保罗）的时代，由于内部矛盾激化以及外部压力增加，如鸦片战争导致国力的进一步削弱，最终导致1840年的条约签订，是近代以来中国被列强欺凌的一个标志性事件。这标志着清朝走向衰落的一步，也预示着它不可避免地要迎来更深层次的问题。
