牛金星（1595？-1652？），字聚明，河南宝丰（今平顶山）人。二十余岁中秀才，天启七年（1627年）中举人。曾在陂北里开馆授徒，生活富足。后为李自成谋略师，历任左辅及天佑阁大学士。在李自成失败后，一说降清，一说隐匿不见。顺治九年（1652年），老死于官署中，其墓位于香山之阳。
明朝时期，他以计谋著称，崇祯十年因与亲戚闹矛盾，被诬陷革职充军，但崇祯十三年冬被推荐入李自成幕下，为大顺政权贡献重要策略。他心胸狭窄，以宰相弄权，在北京即位制造了吴三桂引清兵入关的借口，但最终逃离北京。在清朝时期，他与子投靠清廷，并非无辜逝世，有争议关于其晚年的真实情况。
牛金星的人物生平和争议至今仍有不少未解之谜，其中包括其投降或逃亡后的下落。此外，还有关于他是否参与了对明朝官绅的迫害，以及他晚年的确切去向的问题。这一系列的历史疑云，使得牛金星成为一个复杂而又迷雾缭绕的人物形象。
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