在历史长河中，国家往往会根据其政治、经济和文化的发展阶段，以及与周边民族关系的变化而调整自己的称谓。在元朝时期，尽管“中国”这一概念在内陆地区仍然广泛使用，但随着蒙古帝国对东亚大陆的扩张和统治，其对外国交涉中的称呼也发生了变化。本文将探讨元代对外称号与内地名称之间的差异及其背后的历史原因。

一、元朝之名

元朝是由成吉思汗建立的一个庞大的帝国，它不仅包括今天中国的大部分地区，还包括蒙古高原以及今日俄罗斯西部、中亚等多个地区。然而，在不同的时期和不同的语境中，元朝如何自我命名呢？

二、国内名称：大元

在中国本土，即所谓“四海之内”，明清两代史料普遍使用“大元”作为指代整个国家的词汇。这一名称体现了当时人们对于中央集权政权强调的一致性以及全国性的统治理念。从这个角度来看，“大元”更像是一个包含所有臣民于一身的大型王国，而非一个单纯的地理概念。

三、国际间称号：大 Монгол Улс（Great Mongol State）/ Cathay/ Manghol Keshig/Khitan Empire

然而，当面向世界其他文明进行交流的时候，情况就变得复杂起来。忽必烈帝后来的时代，对欧洲来说，他常被称为"Khan of the Great Khanate" 或者 "Lord of the World" 等。但是在亚洲其他地方，如日本则用的是"Cathay"；而在阿拉伯世界则有"Manghol Keshig"这样的说法。而且，这些名字并不是静止不变的，有时候还会因政治需要或语言习惯而有所不同。

此外，不同民族也有他们自己的特殊术语，比如维吾尔人可能会叫它"Mangghud Yurtsi"（即Mongolian Nation），而汉族则以其传统的地理观念来理解这种跨地域联系，将其视作一个巨大的家族网络，从这个角度出发，也可以理解为一个共同生活在同一块土地上的大家庭。

四、大秦与中华——神话中的象征意义

如果我们把目光投射到更早前的历史上，我们发现，在《史记》、《汉书》等典籍中，有关西域或者远方各族人民的情况描述几乎总是伴随着对秦始皇功绩崇拜的情感色彩。在这些文献里，无论是丝绸之路上的丝绸还是金银珠宝，都被赋予了丰富的情感象征意义，并且这其中充满了一种超越空间时间界限的心灵共鸣。在这样一种情形下，可以认为，“China”的含义并不仅仅局限于现代意义下的领土范围，而是一种文化身份认同，是一种精神实体，与物质疆域相辅相成。

此刻，如果我们回到 元末乃至明初，那么由于接触频繁加深，对对方文化产生了更多认识，因此开始出现了一种新的现象，那就是通过交易和互动形成了一种新的认知框架。比如说，在商业贸易中，用到的货币单位都是以黄金白银计量，这样的货币流通让人逐渐意识到自己并不孤立，而是一个整体的一部分，其中每个人都扮演着某个角色，就像是在宇宙中小小的人类群落一样。

最后，我们要提出一个问题：“为什么‘中国’这个词不能直接用于国际交流？”答案很简单，因为那是个非常具体的地理概念，只适合内部使用。当面向世界去谈判或贸易时，你需要找到一种能够表达你国家特点同时又能使他人轻松理解的话语。如果用的是“China”，那么它显得过于狭隘，以至于无法准确反映出你的国家真正所代表的是什么样子的宏伟构想？

综上所述，虽然从最直接层次上讲，“Meta China”、“Cathay,” “Manghol Keshig,” “Khitan Empire”等词汇都可以用来描述同一个实体，但它们承载着不同文化背景下的不同的含义和价值观念。在一定程度上，这些名字也反映出了当事人的认知模式及自身社会环境给出的响应方式。不管怎样改变，它们都成为了连接过去与未来、东方与西方的一道桥梁，让我们从不同的视角去欣赏那些曾经被遗忘但又永恒存在的事物。