在古代的春秋时期，程婴以其忠诚和勇敢著称，他曾是晋国的义士。据传，他出生于山西少梁邑（今陕西韩城西少梁附近），并与赵盾及其子赵朔建立了深厚的友谊。在那段动荡不安的历史时期，赵氏家族遭受到了灭族之灾，而只有赵朔妻一家幸免于难，因为她是晋成公之姊，在宫中避祸。
当时，公孙杵臼向程婴质问他为何没有为了朋友殉难，而程婴回答说：“如果朔之妇有遗腹，若幸而生男，我将护卫他，即使生女，我也会等待死去。”这表明了程婴已经决定要为保护赵氏后代而牺牲自己。但是，他首先考虑的是如何确保孤儿的安全。
随着时间的推移，赵朔妻产下一个男孩。屠岸贾得知这一消息后，便带人到宫中搜索。当赵朔妻把孩子藏在裤子里且未啼哭时，她成功躲过了搜捕。这时候，程婴与公孙杵臼商量出了一个计划——他们要找到别人的孩子来替换真正的孤儿，并用华贵的大褥子将其带到山里隐藏起来。而当程婴自首并提出条件，只要给他千金就说出孤儿藏身的地方时，他们成功地捉拿到了公孙杵臼和那个假冒者的小孩。
在这个过程中，不仅程序被误导，还有许多人相信真正的一切都已结束，从此再无追究。但实际上，这一切都是为了保护真正的赵氏孤儿。经过15年的努力，这个名叫赵武的人最终被召回宫廷，被立为卿士，并重建了他的家族。最终，当真相大白并且屠岸贾被诛杀后，程婴感到自己的使命已经完成，便选择了自尽，以此作为对朋友们永恒忠诚的一种表现，同时也是对自己过去所做出的牺牲的一个结束。他留下的精神至今仍然激励着人们：不论环境多么艰苦，都应该坚守信念，为理想奋斗到底。
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