在一个山区的闭塞生活中，年轻的徐志远开始了他的音乐征程。他不仅自学乐器，如二胡、口琴、笛子，还逐渐掌握了一些音乐技巧。在那个时代，每个地区都在演绎样板戏，岳西剧团扩大招生时，他几乎被他们发现。虽然当时他学习成绩优异，家人反对他从艺，但最终还是“无意中”进入了剧团，一名鼓手。
为了剧团表演，他开始尝试作曲，不料写出的唱段和歌曲深受演员欢迎，这增强了他的信心。21岁时，他已经能独立完成作曲、配器和指挥的小戏。此后，他考入上海音乐学院戏曲作曲进修班，在师从何占豪、刘如曾教授等人的指导下深造。
毕业后，徐志远放弃留校机会回到了故乡，为专业的黄梅戏作曲奠定基础。1991年的《红楼梦》是他参与创作的一部重要作品。在为这部作品编谱时，徐志远思考如何让其具有时代感，与现代相融合。他吸收电声音乐元素，并结合淮剧特点，将宝玉的心理活动层层展开。这部作品获得较高评价，并使徐志远获“文化部第二届文华音乐创作奖”。
随后的《秋千架》更是证明了他的创新能力。他融合黄梅戏抒情特点，以及西洋歌剧和百老汇音乐剧艺术特色，为当代戲曲注入娱乐与喜劇性。这场实验成就中国地方戲與音樂劇結合的一個里程碑，並將徐志遠視為戲劇創作者界中的「前衛」代表之一。
除了创作之外，徐志远还致力于学术研究，其著述包括《黃梅戲通論》的音樂章節、《試論程長庚對京劇音樂的貢獻——兼及皮黃腔在安徽的合流》、《黃梅戲角色的音色造型》等。此外，他还担任《中國戲曲音樂集成安徽卷》的責任編輯以及岳西高腔分支主編。
正如他所说：“黃梅文化是吳楚文化、質朴文化、青春文化、通俗文化。經典是黃梅戲寶貴的財富，但是要想發展就不能僅僅依賴於經典劇目。”面對多元化時代，他提倡藝術要有個性，有地方性，要嘗試更多，更走得遠。“我們如何與年輕人對話？不能光滿足於戲曲藝術的老腔老調，而是要創新。”
至今为止，徐志远以其卓越才华创作了许多经典之作，如舞台剧《紅樓夢》、《秋千架》、《風雨麗人行》、《孔雀東南飛》，影片《徽商情緣》、《母老虎上轎》，电视剧《貂蝉》、《朝霞滿天》、《平湖秋月》，以及儿童剧《男子漢行動》，並獲多項獎項肯定，是一位真正把傳統藝術帶入現代的人物。
