政治腐败的深度根植
在明朝中后期，政治腐败问题日益严重。官员之间的互相勾结、贪污受贿成为常态。权力的中心化导致了权力过于集中，地方官吏往往对中央失去了直接控制，这使得地方上的贪污和不法行为难以得到有效制止。此外，由于科举制度中的“买卖功名”现象普遍存在，人才选拔体系被严重破坏，使得真正有才华的人无法进入仕途，而那些只会花钱或通过非正当手段获取功名的人却能迅速晋升。这进一步加剧了社会矛盾和政治危机。
外患的连绵不断
从努尔哈赤起家到皇太极称帝，再到康熙大帝建立清王朝，最终统一中国，对明朝来说这是一场长达多年的战争。战乱持续不断，不仅消耗了国家宝库，还造成人口大量流离失所，加剧了经济困顿。在这样的环境下，民心思变，更是政权稳定的大敌。而且由于军事征讨需要大量财政支持，但战争给予的税收却远远不足以支撑，因此只能采取借债和压榨人民等方式来维持军费，这也加深了民众对政府的不满。
经济困顿与社会动荡
随着时间推移，明朝经济问题日渐凸显。农村地区因土地兼并、地主阶级强势而导致贫富差距巨大，同时农业生产技术落后，粮食产量难以满足人口需求。这使得许多农民家庭陷入饥饿和贫穷状态，不断有人逃荒或者参加盗匪活动，以此求生存。而城市则因为商业贸易受到限制、货币流通混乱等原因，也出现了一系列社会问题，如黑市盛行、犯罪率上升等。
文化衰退与道德堕落
文化作为一个民族精神生活的一部分，在明末时期呈现出一种衰退的情况。科举考试虽然仍然是士人进入仕途的一条道路，但其僵化和形式主义已经到了极点，无论是文学还是艺术，都没有能够带来新的思想启示或艺术创造。此外，由于官方宗教佛教受到打压，一些异端邪说如白莲教、三合会等开始兴起，它们利用人民群众对改善生活条件的渴望进行宣传，从而在一定程度上削弱了中央政府的统治基础。
结构性改革失败与国力虚弱
尽管明廷实施了一系列改革措施，比如整顿吏治、裁减冗员以及试图恢复经世致用思想，但这些都未能彻底解决根本问题。大规模改革通常伴随着激烈抵抗，所以即便有一些短暂性的成效，也很快因内部矛盾爆发而失败。此外，由于长期内忧外患，加之财政困乏，大量优秀人才被迫隐居或出走海外，从而导致国力的进一步虚弱，为其最终覆灭埋下伏笔。
