在中国历史的长河中，宋朝以其“文化鼎盛”和经济繁荣著称。然而，在这片繁华背后，社会阶层的变迁也是一个值得深入探讨的话题。在这一篇文章中，我们将通过对比与前后的差异来总结宋代社会阶层制度的特征。
首先，让我们回顾一下唐朝末年到五代十国时期，这是一个动荡不安的时代。战争频发、政治混乱导致了士族势力的兴起，他们控制着土地和财富，对政府施加巨大影响。而到了北宋时期，这种由士族掌控的局面逐渐改变。
北宋建立之初，由于国家需要稳定，为了巩固中央集权，便采取了一系列措施来限制士族势力。这包括设立科举制度，使得能够通过考试进入官僚体系的人数增加，从而削弱了传统贵族的地位。此外，还实行了均田制，将土地分配给农民，以防止地主豪强壮大，同时也为中央政府提供了税收来源。
随着时间的推移，这些政策开始产生效果。一方面，科举考试选拔出了一批新的知识分子，他们不仅智力上占据优势，而且因为没有旧贵族背景，更能代表普通百姓的声音。另一方面，均田制虽然在一定程度上减轻了农民负担，但长此以往也使得农业生产效率下降，因为它限制了农民对土地使用上的自由度。
南宋时期，由于政局动荡和军事压力加剧，不同地区出现了一系列特殊情况。在一些地方，如江南地区，一些本土豪门崛起，他们利用当地经济实力支持政府或自己独立建政。这些新兴的地方豪强开始参与甚至主导地方治理，有时候甚至成为国家不可忽视的力量之一。但这种现象并没有形成全国性的趋势，而更多的是在地域间存在差异。
与此同时，无论是在北宋还是南宋，都有一个显著趋势，那就是商人阶级的地位提升。随着贸易网络扩展，以及城市化进程不断加快，大量商人积累财富，并且开始介入政治活动。不过，他们仍然处于较低的地位，与士绪相比他们在社会结构中的位置并不高。
最后，让我们谈谈与前后朝代相比，特别是唐朝末年的特色。在唐末，当时由于战乱、腐败等原因，一些原本属于中央集权下的官员或者地方豪杰，都拥有相当大的自主权，可以说是一种“割据一方”的局面。而到了宋朝，即便是最弱小的地方都不能完全独立，它们只能依靠中央集权得到保护和发展。这体现出了从高度分散到高度集中的一种转变，也反映出不同历史阶段对于中央集权重要性的认识不同。
总结来说，尽管每个时代都有自己的特点，但从整体上看，北宋期间实施的一系列改革成功打破了传统贵族势力的垄断，为后来的社会发展奠定基础；而南송则由于内部矛盾和外部压力，加速了封建秩序向更为复杂多元化方向演变；至于商人阶级，其地位虽然提高但仍未达到平等地位；另外，从广义上讲，每个时代都有一定的独特性，比如对待中心主义观念的心理需求变化——从唐末割据一方到明清严格控制的情况再到现代民主法治构建，每个阶段都是人类文明史上的宝贵财富，是理解过去必备的情报库，也是学习未来必需的手把手教材。
