明太祖朱元璋登基之初,确立了君主至上的政治体制,但他本人却对宦官和士大夫极为猜忌,不断施行残酷的斗争策略,消灭异己。
朱棣篡夺天下后,即位为明成祖,他实施“一统”政策,将全国各地的一些封建领土并入中央集权之下,同时强化了皇权,加强中央集权。
明英宗时期,因宦官王振的操控,出现了一系列腐败现象,最终导致了景泰年间政局混乱、民生凋敝。其子孝宗即位后,则是对抗宦官势力的斗争,一度有所收获,但最终还是未能彻底解决问题。
弘治年间,以严刑峻法著称的监察御史杨一清等人,对内斗私心杂,而外部则面临着日本、蒙古等国的威胁,国库空虚、百姓苦难,这段时期被认为是明朝走向衰落的一个转折点。
明末的时候,由于内部矛盾激化和外患重重,最终导致了三藩起义和李自成领导的大顺农民起义相继爆发,这些事件不仅削弱了中央政府,还使得整个国家陷入了一片混乱与灾难之中。