,华山派掌门岳不群的妻子兼同门师妹,令狐冲(小说男主角)的师母,以正派中十位武功最强的好手之一著称。她的性格凛然、胆识过人、武功了得,是武林不可多得的女中豪杰。宁中则与令狐冲情同,当令狐冲被华山派上下认为私吵林家家传究极的奥义《辟邪剑谱》和杀人灭口时,她一直相信令狐冲是无辜的。最后她发现丈夫竟然是个伪君子时,顿时大失所望;后为令狐冲治伤便即自尽。
宁中则虽然不是武林最顶尖的高手,但却受到武林中人的真正尊重。她在江湖上名头却不小,本来以为是倚仗了夫君君子剑岳不群。可见到宁女侠的豪气凛然不输须眉,且为人耿直爽快,便与其夫岳不群那个伪君子是大相径庭了。在少林一役后宁女侠的豪情便很显而易见。
她对待爱子的慈爱及了解,使她成为一个令人欣赏之处。她对令狐冲始终保持着慈母般的心肠,即使有时候需要保护他,也从未冰冷面对。此外,她对于丈夫岳不群背后的阴谋也表现出了坚定的立场和勇气,最终因无法接受丈夫的一系列行为而选择了自尽。
她的形象在不同的影视作品中有着不同的演绎,如刘慧玲版、《笑傲江湖》香港邵氏电影版、白茵版、《笑傲江湖》1984年TVB版等,其中每个版本都给予了观众独特的情感体验和印象。而她的名字也被广泛地用作其他人物或事物以示赞扬或纪念,比如“玉女十三剑”、“无双无对宁氏一剑”等,这些都是她创造出的经典招式,在金庸的小说世界里留下深刻烙印。