在中国历史长河中，明朝与清朝是两个显著的时期，它们分别代表了封建社会的高潮和衰落。尽管这两个朝代各有其独特之处，但它们都经历了严重的人口饥饿问题，这对于理解当时人民的生活状况至关重要。
首先，让我们来看看明朝。明朝初年，由于朱元璋等国力的恢复与发展，国力一度强盛。但随着时间推移，国家开支增加，加上战争频繁和内部矛盾激化，导致财政日益紧张。在洪武年间，即朱元璋即位后的头十年里，他实行了一系列改革措施，如减轻税赋、整顿官僚体系等，以巩固中央集权并加强对地方政府的控制。这一政策在短期内确保了国家稳定，但长远而言，却带来了新的问题。
例如，对于贫困地区来说，无论是减免还是征收过高税赋，都可能造成更大的负担，因为这些地区往往没有足够的手段去偿还所需的一切。此外，由于农业生产不稳定，加上天灾人祸频发，使得农民生活更加艰苦，他们不得不通过种地以外的手段（如打理小宗教事业）来维持生计，这也无疑加剧了他们的贫困状态。
到了清朝时期，由於康乾盛世期间经济得到较为可观增长，而政治体制相对稳定，因此，在表面上看似乎比之前好转。但实际情况并不如此简单。虽然康乾时期实现了“百姓富足”的局面，但这一丰衣足食的情况主要集中在城市中的官员和商贾身上。而农村则仍然存在着广泛的人口饥饿现象。
这种情况可以从多个角度进行分析。一方面，当时人口数量大幅增加，而耕地面积却难以扩展，从而导致土地资源稀缺的问题。另一方面，一些地方政府为了满足中央集权下达来的征粮要求，不惜采取压迫性的手段，比如提高额定的田赋标准甚至直接没收私产，这使得许多农民陷入无法自拔的地步。
此外，还有一点值得注意，那就是市场机制如何影响普通人的生活。在清末，一些商贾利用自己掌握信息优势获得巨大利益，而劳动者则被剝削到极致。这一点反映出资本主义萌芽与封建残余共同作用下的社会结构错综复杂，其中包括市场机制带来的不平等分配现象，以及传统制度限制现代化进程的问题。
总结来说，无论是在明朝还是清朝，每一个时代都有自己的挑战和问题，并且这些问题都是由更深层次因素构成的。因此，我们不能简单地说哪个时代的人穷，因为每个人物都面临着不同的困境，只不过表现形式不同罢了。不过，如果要给一个答案，可以说两代人均有其自身特有的贫困原因，是一种历史沉浮、社会变迁共同作用下的结果。如果能从这个角度去理解，便能更全面地认识到过去那些人们所遭受的一切痛苦及其背后隐藏的情景。
