经济基础的削弱
元朝建立之初，蒙古帝国在征服中国后，其军事力量和政治结构为其提供了强大的支持。但随着时间的推移，这种优势逐渐消失。由于长期战争、土地分配不均以及对外贸易的依赖，元朝内部出现了一系列经济问题。
农业生产力下降
元代农业生产力受到了严重影响。这主要是因为战乱频发导致土地荒废，以及农民逃难或被迫成为奴隶。同时，天灾如洪水、干旱也加剧了农业危机。
货币流通混乱
元朝中期开始发行纸币“大德宝钞”，但由于过度印刷导致货币贬值和通货膨胀。此外，金银流通受到限制，加剧了物价上涨。这种货币政策不仅破坏了商业信心，也损害了广大人民群众的利益。
商业活动减少
随着内忧外患和经济困顿，不断增加的人口迁徙和商人避险，使得城市商业活动急剧减少。这直接影响到税收收入，并进一步加深了政府财政赤字的问题。
社会矛盾激化
经济困顿引起社会矛盾激化。在农村地区，因为地主阶级掌握大量土地而形成严重的地租负担，使得农民生活更加艰苦。而城市中的贫富差距也日益扩大，这些都为反抗统治者提供了充足理由。
政府应对措施无效
面对这些挑战，元政府采取了一系列措施，但效果并不显著。例如，他们尝试通过改革来改善情况，但往往因缺乏有效执行而失败；他们还试图控制价格，但这只不过是在火上浇油，让局势更趋向于不可收拾。
内部腐败与官僚主义
在此背景下，官僚体系内部存在着严重腐败现象，对国家资源进行非法占有，以个人私利为导向。这进一步削弱了国家实力，为国内外敌对势力的侵蚀创造条件。
外患威胁不断增长
同时，由于元朝边疆防御不足，在北方及西南边疆不断遭受突厥等民族侵扰，而海上的明清两国则在东南沿海构成了潜在威胁，这些都是元朝面临的一些安全挑战。
民变兴起与王权危机加剧
在这样的环境下，一系列民变爆发，如红巾军起义、白莲教起义等，都给予朱元璋及其领导下的明室以冲击政权机会，最终导致元灭亡并由朱元璋建立明朝新政权代替其位子，是历史发展的一个重要转折点之一。
10结论：
元末时期的经济衰退与社会动荡是造成这一历史阶段最根本原因之一，它们相互作用、共同作用，最终使得一个曾经鼎盛一时的大帝国走向覆灭，从而结束了一段辉煌历程，同时开启新的历史篇章。
