1206年，成吉思汗在蒙古草原上建立了一个庞大的帝国，这标志着蒙古帝国的诞生。他的继承人继续扩大疆域，直到1271年，忽必烈登基为帝，并将自己的统治称为元朝。
成吉思汗的征服与统一
成吉思汗以其卓越的军事策略和无比的野心，在短时间内迅速扩张了自己的势力。他不仅征服了周边各族，还发动了一系列远征，将整个亚洲乃至欧洲的一部分地区纳入他的版图。这一时期是蒙古帝国最强盛的时候，但也是对多民族文化和经济造成极大破坏的一段历史。
蒙哥、拔都、察合台三分国土
随着成吉思汗逝世后，他留下的三个儿子——蒙哥、拔都和察合台之间发生了权力的争夺。在他们之间进行了一系列激烈的斗争，最终导致国家被分成了三个部分。这个时期虽然没有像成吉思汗时代那么强盛，但是各个分支仍旧保持着较高程度的中央集权。
忽必烈与元朝政局
1271年，忽必烈在中国北方建立起元朝，他采取了一系列措施来巩固自己的统治。包括实施科举制度以吸引汉族士人参与政府工作，以及推行新货币、新度量衡等，以促进全国经济上的融合。他还重视农业生产，对灾害区进行灌溉工程，以确保粮食供应。此外，他还积极发展手工业尤其是丝绸业，使得元代成为丝绸出口的大国之一。
元末民变与明初稳定
然而，即便如此，到了14世纪中叶，由于连续几年的自然灾害和社会矛盾加剧，加之人口大量减少，一些农民开始起来反抗，不断出现农民起义，如红巾军起义等，这些事件严重威胁到了元朝政权。最后在朱元璋领导下，有组织地推翻了元朝并建立明王朝，这标志着中国历史进入了新的一页，也结束了由非汉族人的封建王 朝在中国政治舞台上的统治周期。这段时间里，不仅有战争带来的毁灭性影响，而且由于长时间的人口锐减，使得当时许多地方失去了传统的手工业技能，从而对后来的社会结构产生深远影响。
