永乐北伐与蒙古的和解
永乐帝即位后，面临着南方倭寇威胁与北方蒙古残余势力不稳定的局势。为了巩固边疆并确保国家安全，永乐帝决定发起了一场规模宏大的北伐。在这次战争中，明军首先攻打了位于今河北省境内的辽东地区，以此为跳板，一路深入至黑龙江流域，与蒙古部落进行了多次交锋，最终实现了双方之间的一种形式上的和解。此举不仅有助于安定边疆，也标志着明朝在外患方面取得了一定的成果。
建文靖难之役
建文四年（1430年），朱祁镇以“靖难之名”篡夺皇位，对抗自己的侄子朱祁钰。这场内战持续数月，双方均有重大损失，最终由朱祁镇胜利取胜，并自封为太子。虽然这一事件对明朝政权产生了长远影响，但从军事角度来看，它体现出当时中央集权下地方割据力量的强大。
秀水海战
秀水海战发生在正统十二年（1447年），是明代初期的一次重要海上作战。当时，因为私人恩怨、官职争夺等因素，一些将领相互攻击，不断爆发战斗。最著名的是郑和亲率舰队前往西洋途中的战斗，这一系列行动被称为“郑和七下西洋”。尽管这些活动更多地表现出了探险精神而非纯粹的战争，但它也展现了当时中国海上实力的强大。
土木堡之变
土木堡之变发生于正统十一年（1449年），是明英宗被瓦剌俘虏的一个关键事件。在这之前，由于内忧外患以及行政腐败等问题，国防体系严重削弱，而瓦剌则趁机进犯边境。最终，在土木堡附近遭到突然袭击，被迫投降，其后经历一番艰辛才得以逃脱，从而导致全国动荡不安，是历史上一个极其重要的人物悲剧性事件。
大宁、宣德两朝对日本倭寇的征讨
随着时间推移，当时南下的倭寇威胁到了沿岸城市，使得政府不得不采取措施制止他们的大规模侵扰。大宁元年（1425）及宣德元年的两次反倭战争都是一段充满挑战性的历史时期，其中宣德二年的清风镖局更是成功平息了这个问题，为之后几十年的安定提供保障。
明英宗复辟与土默特汗合兵会盟
经过土木堡之变后的追究，以及再一次被立储者晋升为太子的过程中，明英宗重新登基，并且在位期间实施了一系列改革措施以增强中央集权。他还试图通过结盟的手段解决周围民族的问题，比如他曾尝试联合土默特汗共同抵御鞑靼人的侵扰，这显示出他对于国内外形势变化的敏感以及寻求合作维护国家安全的心态。但这种策略并未完全奏效，只能暂时缓解紧张关系。
