明朝时期的人口众多，国家分封制度下领主权力大，导致地产集中于少数人手中。农民因为土地兼并而失去了土地使用权，被迫流离失所成为“流民”。此外，自然灾害频发，如洪水、旱灾等，不断侵蚀着农民的生活基础，使得许多人陷入贫困。
清初实行了三藩之乱后的严厉政策，加强了中央集权，但也加剧了社会矛盾。清代末年，由于康乾盛世的长期治理和经济发展，人们的生活水平有所提升，但同时也出现了官僚腐败、地方豪强滥横的情况，这些都影响到普通百姓的福祉。
明朝末年和清初，一系列战争（如明末天启三年起义、崇祯十四年的倭寇等）对经济造成巨大的破坏，让很多家庭损失家产，从而使得更多的人进入贫困阶层。而在清代后期，由于鸦片战争带来的国际贸易开放，大量外国货物涌入国内，对传统手工艺品产生冲击，加速了农业人口向城市转移，也增加了城市贫民队伍。
在文化方面，明代是文艺繁荣时期，有许多名士和学者在文学艺术上取得辉煌成就，但这种文化繁荣主要集中在知识精英中，而对于普通百姓来说，他们依旧过着艰苦朴素的生活。至于清代，则由于政治上的稳定性相对较高，在一定程度上促进了一定的文化交流与发展，但是这些变化并不能直接改善广大人民群众的经济状况。
总体来说，无论是在明朝还是清朝，都存在着不同形式的人口穷困问题。这不仅仅是由于政治或经济原因，更是由社会结构、自然环境以及历史阶段特征共同决定的一个复杂现象。在这个过程中，每个时代都有其独特的问题，同时也有共通之处，为我们了解中国古代社会提供了一定的参考价值。
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商朝政治制度与变革
