东周是中国历史上的一个重要时期，起始于公元前770年，结束于公元前256年。这个时期被分为两部分：春秋和战国。在这段时间里，诸侯之间的争斗激烈，而中央集权国家也逐渐形成。以下是对东周朝代的一些主要特点的描述。
政治结构的演变
在春秋早期，由于商朝末年的动荡以及周王室的衰弱，一系列小型国家在中原地区建立起来，这些国家称为“诸侯国”。他们各自有自己的君主，并且拥有一定的独立性，但同时也承认周王室的宗主地位。这一时期政治结构呈现出一种复杂多层次的形态，其中中央集权力薄弱，而地方势力的影响力却日益增强。
诸侯战争与文化繁荣
随着时间推移，诸侯之间为了争夺更多的地盘和资源而不断发生战争。这些战争不仅导致了军事技术和战术的大发展，也促进了文化艺术、哲学思想等方面的繁荣。著名诗人如屈原、杜甫等都生活在这一时期，他们通过诗歌表达了对社会现状和个人情感的深刻思考。
周天子失去实权
到了战国初期，由于长时间内战耗费巨大，以及国内外威胁加剧，周天子的统治变得越来越虚弱。而实际上掌握政权的是那些强大的诸侯国，如晋、楚、秦、燕、齐等，他们相互间频繁交锋，最终导致了七雄并立局面。
法家思想兴起
随着社会经济关系变化，一些新的思想开始出现，比如法家思想，它提倡以法律规则来规范社会秩序，使得政府更加有效运作。此类思想代表人物如韩非子，他提出了一套严格而系统化的人治理论，为后来的秦统一六国奠定基础。
战国策略与科技创新
由于地域狭小且人口密集，加之无数战斗所需大量粮食与兵力，因此各个诸侯为了增加效率和扩大版图，不断发明新式武器（如铁器）、军事策略（如连环城门）及管理制度（如郡县制）。这些成果对于后世产生了深远影响，并为秦统一六国提供了可能。
东周末年与西汉开创
至东汉初年，即公元前256年左右，由於戰國七雄間爭鬥過度，再加上内部矛盾重重，大致於同一年間接連發生諸多內外危機導致戰國時期結束。而後由西漢開創了一個長達近兩百年的統一帝國，這標誌著東漢與西漢之分，並對中國歷史進入封建主义时代打下坚实基础。
