在什么样的时代背景下，明朝最终走向衰败？
在中国古代的长河中，有一个时期被广泛认为是文人为主的治国理政的黄金时代，那就是明朝。尤其是在明初，朱元璋建立了大明帝国，他的一系列改革和政策，使得国家经济繁荣、社会安定，这一时期被称为“开国盛世”。然而，随着时间的推移，不同的人物及其决策逐渐影响着这片江山。
如何评价朱元璋对明朝早期发展所作出的贡献？
朱元璋作为一个农民出身的小小起家人，在不断斗争之后，最终夺取了天下的权力。他对国家进行了一系列改革，如减轻人民负担、整顿财政等，以此来巩固自己的统治基础。在他统治期间，还有著名的大规模建设项目如南京城墙、大运河等工程，也为后来的发展奠定了坚实基础。这些成就使得朱元璋在历史上留下了不错的印象，但同时也埋下了一些隐患。
哪些因素导致了明朝晚期政治腐败和社会动荡？
随着时间的流逝，朱棣篡位建立后的永乐年间开始出现问题。由于战乱频发，对外战争消耗巨大，加之国内重税压迫百姓，这种情况持续到万历年间，更是加剧了社会矛盾。这时候，一批新的官僚阶层崭露头角，他们通过贿赂手段获得高位，而中央政府则变得越来越腐败无能。
如何看待李自成领导下的农民起义对清除旧势力的作用？
到了崇祯年间，由于连年的饥荒、战乱以及严重的地震等自然灾害，以及政治上的混乱，无数失去希望的人群纷纷起来反抗他们认为是造成苦难根源的人，即封建士族和官僚集团。李自成领导的大顺军虽然最终未能建立稳定的新秩序，却打破了旧体制，为后来清军入关扫清障碍具有重要意义。而这个过程中，也揭示出了当时社会深刻的问题：制度弊端、地主阶级压迫以及士兵们对于更好的生活条件追求等。
为什么说张居正是中国历史上极少数真正能够扭转乾坤命运的一位宰相？
张居正是一位杰出的政治家和学者，他曾任首辅，并且在短暂而辉煌的一段时间内实施了一系列卓越的改革措施。他提倡节俭政策，大幅度减免徵收税赋，同时还进行土地兼并限制，让贫困农民得到一些宽限。此外，他还推行科举考试制度，以选拔人才进仕途，为国家培养了一批忠诚、高效的地方行政管理者。但即便如此，他也无法改变整个体制内存在的问题，最终还是因为权力斗争中的牺牲而离世。
**总结：从《 明朝那些事3》中我们可以看出，尽管有一些伟大的君主和宰相尝试过改善局面，但是由于种种原因包括制度性缺陷、个人野心以及不可避免的情绪波动，最终导致这个曾经辉煌又强大的帝国走向衰落。这也是为什么人们常常会思考，如果只需一点点不同，那么历史将会怎样演变呢？
