明朝的建立和历史进程是中国封建社会的一个重要篇章，它标志着宋朝衰败后，北方军阀混战局面的结束，并以朱元璋为首的南方农民起义取得了最终胜利。以下是对明朝建立和历史进程的一些关键点描述：
建立之初：朱元璋在靖难之役中击败了自己的侄子朱棣，确立了自己在政治上的地位。这场内斗不仅消灭了可能威胁其统治的潜在竞争者，而且巩固了他的权力基础，为之后的大规模建设和改革打下坚实的基础。
政治制度：明太祖采取了一系列措施来巩固中央集权政体。他推行“御史台”制度，以此加强皇帝对地方官员的监察能力，同时实施“科举制”，这是一个选拔官员并通过考试来进行职务晋升的手段，这有助于提高行政效率，并且能够吸引更多的人才进入政府。
经济发展：明代经济持续增长，农业生产得到极大的发展，这得益于科技创新，如水利工程、种植技术等。此外，手工艺品、丝绸织造业也取得显著成就，对促进国内贸易产生积极作用。然而，由于过度依赖奴婢劳动力而忽视自由劳动力的培养，以及土地兼并问题，也导致社会矛盾日渐激化。
文化繁荣：文化方面，明代文学达到鼎盛期，有许多杰出的文学家如王维、杜甫、高适等，他们以诗歌表达出深邃的情感与广阔的心境。此外，还有戏曲艺术如《西厢记》、《牡丹亭》等被世人传颂，其影响至今仍然很大。
外交关系：对于周边国家，明朝采取了一种既开放又保守的态度。在东北方向，对日本实行闭关锁国政策，而对于其他国家则保持开放态度，如与元帝国时期遗留下的蒙古诸汗国保持友好关系，并派遣使节互换礼物、修好条约，以此巩固边疆安全。
社会变迁：随着时间推移，大量人口流入城市，加速城市化过程，但同时也带来了生活环境恶化的问题。另一方面，与以前相比，社会阶层更加分散，不同职业群体出现，其中包括商人阶级逐渐崭露头角，他们开始参与政治活动并影响决策过程。不过，由于缺乏有效管理和法律体系保护，这类新兴阶层也面临着各种挑战和风险。
总结来说，虽然在各个领域都取得了一定的成就，但由于一系列原因，如财政负担过重、腐败现象普遍以及对外扩张失败（如攻打日本），这些因素最终导致了洪武年间晚期到景泰年间之间发生的一系列严重自然灾害及饥荒，使得民生艰苦，从而削弱了这段时期原本稳定的政治经济结构，为后来的清洗运动埋下伏笔。
