一、引言
在历史长河中，元朝作为中国历史上的一个重要时期，其政治制度的建立和变革对于当时乃至整个中国乃至亚洲乃至世界都产生了深远的影响。其中，元朝对外扩张政策不仅是其政治制度的一个重要组成部分，也是其政治变革的一大推动力。
二、元朝对外扩张的背景与动机
1.1 元世祖忽必烈继承了蒙古帝国雄厚的军事力量和广阔的领土基础，为他的对外扩张提供了坚实的地基。
1.2 随着内陆帝国化进程的加深，忽必烈希望通过战略性的战争来巩固中央集权，并将蒙古人的统治范围从草原拓展到内陆地区。
1.3 对于东亚地区尤其是日本和南宋等国而言，元朝看到了巨大的经济利益，因此也成为他们进一步发展国家财富的手段。
三、元代对外扩张政策之特点
3.1 集权与分封并用：在军事征服方面，元政府既采取集中指挥制定战略计划，又允许地方官员根据实际情况进行一些调整，以适应不同地域的情况。
3.2 文化融合：在文化上，一方面要求被征服民族接受汉族文化；另一方面，也采用吸收被征服民族文化的手段，如使用回纹银币等，以此促进民族之间的交流与融合。
3.3 经济手段：除了武力征服，还利用贸易往来等经济手段，比如设立丝绸之路，让自己获得丰厚利润，同时也促进了国际贸易。
四、对外扩张后的社会后果
4.1 社会结构变化：随着不断增加人口数量和种类，使得社会结构发生显著变化，不同民族之间相互融合或形成新的社会群体。
4.2 经济发展：通过开放市场和贸易活动，大量金银流入中国，对国内经济带来了繁荣，但同时也造成物价上涨等问题。
4.3 政治体系演变：为了维持政权稳定性，在一定程度上需要改变原有的中央集权模式，加强地方自治以缓解民众压力。
五、结语
5.1 元朝对外扩张不仅体现了其政治制度中的强调效率高效统治，而且也是它政治变革的一次重大尝试。但随着时间推移，这些措施虽然为国家带来了暂时性的繁荣，却无法根除内部矛盾，最终导致了一系列危机，最终使得明清交替成为可能。
