在中国历史的长河中，明朝是一个极其重要的时期，它分为两个阶段：明初和明末。这两个阶段虽然同属于一个朝代，但由于时间的流逝、政治环境的变化以及社会经济发展的情况不同，其所展现出的社会阶层结构也存在着显著差异。

明初时期

政治上的稳定与繁荣

明朝初期，由于朱元璋建立了统一的中央集权体制，使得国家政治上实现了较为稳定的局面。这种政治稳定为经济和文化的发展提供了良好的外部条件。随着农业生产力的提高、手工业技术的进步，以及对外贸易的大量增长，城市人口迅速增加，这些都促使了一种新的城乡关系和社会阶层结构出现。

社会阶层多样化

在这个阶段，除了皇帝及其家族以外，还有官僚系统中的文武官员，他们通过科举考试获得高级职位，并成为影响力最大的群体。此外，还有商人富豪他们通过贸易积累财富，对城市经济产生重大影响。农民则是生产基础，他们辛勤耕作，为整个社会提供粮食。在宗教领域，也开始出现佛教和道教等信仰体系，而这些信仰体系往往伴随着特定的社群，如寺庙士族。

阶级矛盾相对缓解

尽管存在一定程度的人口迁移、地主剥削农民等问题，但由于政府对于人民生活状况有一定的关注（如减免赋税），并且官方政策倾向于维护秩序与稳定，所以这段时间内，大部分人的生计并没有受到太大威胁，因此导致阶级矛盾相对缓解。

明末时期

政治动荡与衰败

到了明末，由于历次战乱（如土木堡之变）、内部腐败以及地方势力的崛起，最终导致中央集权逐渐瓦解。各地藩王、军阀纷争不休，这种混乱状态严重破坏了国家政权，加剧了国库空虚的问题，从而进一步加剧了贫富悬殊和阶级矛盾。

社会结构扭曲与分化加剧

此时，不仅旧有的贵族或士绅家庭因为战争损失而变得更加贫穷，更有大量新兴的地主及商贾家户因战争获利而迅速致富，这造成了一种新的资产集中趋势。而传统的手工业者、小商小贩则因为市场竞争激烈而日益被边缘化。此外，以逃荒者为主体的人口流动加剧，使得原来的村庄或者地区人口分布发生巨大改变，同时也带来了新的劳动力供给，在一定程度上推动了一些新行业或产业形式的兴起。

阶级矛盾尖锐化

由于连年的战乱使得许多普通百姓陷入困境，而同时政府失去了有效管理资源的情况下无法给予足够支持，大批民众因此走上了饥饿路线甚至加入反抗队伍。而那些既能保持一定收入又避免直接参与战斗的一部分人，比如一些军阀或地方强豪，则利用这一机会进行掠夺性活动，从事私吞国库金银的事端频发。这一切都在不断地加深人民间各种冲突之间的情感距离，使得当下的类别之间再次进入一种紧张状态。

结论：

从以上分析可以看出，在明朝两个阶段，其所表现出来的社会阶层结构确实发生了显著变化。在早年，由于政治上的清晰划分和相对较少的地理移徙，有一套比较清晰可行的大致平衡；但到了晚年，因为国内外形势突变，一系列复杂事件引发区域性的破坏后果，无疑使整个封建秩序遭受极大的冲击，最终形成一个更复杂更混乱的地方格局。这两者的区别，是我们今天理解历史的一个重要窗口，让我们能够更好地了解那一时代人们如何应对挑战，以及如何去寻找自己的位置在那片纷扰世界中。