明末军队严重削弱
随着时间的推移，明朝的军事实力逐渐下降。主要原因是政府对农民征税过重，导致农民负担沉重，无力再为国家服务。同时，地方武装势力的兴起，如李自成和张献忠领导的红巾军，这些力量不仅削弱了中央政府的控制，还直接威胁到了皇室和统治秩序。此外，由于长期战争导致的人口损失、经济困难以及社会动荡，国库空虚，加上腐败官僚体系，使得维持有效防御成为一个巨大的挑战。
中央集权体制日益松弛
明朝初年实施严格的中央集权制度，但随着时间的推移，这一制度开始出现问题。官员之间争斗不断，上层官员往往以私利为念，而不是为了国家利益而出谋划策。这导致了行政效率的大幅度下降，不但无法及时应对外部威胁，更无法有效地调动各地资源来解决国内问题。此外，即便在危机四伏的情况下，中央政府也不能迅速做出决策或采取行动，因为决策过程受到各种因素（如贪污腐败）的阻碍。
农业生产能力减弱
农业是中国传统社会最重要的经济基础，但在明末，它已经显著衰退。一方面，由于自然灾害频发，如洪水、旱灾等，对农业造成了重大打击；另一方面，是由于土地兼并加剧，一部分土地被少数富户占有，从而使得广大农民丧失了耕作土地的机会。这种情况进一步加剧了贫富差距，并且影响到了整个社会经济结构，使得国家财政收入持续减少。
财政破产与货币贬值
随着税收不足和开支增加，以及连续年份的小麦价格暴涨等多种因素叠加作用，最终导致了明朝财政彻底破产。在这种情况下，为满足军费开支和其他必要支出的需要，政府不得不大量发行纸币——“飞钱”。然而，由于缺乏实际价值支持，“飞钱”的流通速度极快，同时它也被大量用于投机买卖，因此很快就面临严重的问题，比如恶性通货膨胀和物价飙升，这进一步加剧了人民生活水平低下的现状。
文化风气变异与道德沦丧
文化传统对于任何文明来说都是其精神基石之一，但是在明末时代，却出现了一系列文化风气变异现象。文学作品中充斥着无聊琐事、肉欲追求以及讽刺批评，而艺术品中常见的是荒诞不经之举。这反映出了当时人们的心理状态，也预示着整个社会道德观念崩溃的一步。当公正、诚信这些基本美德消失的时候，那么整个社会必将陷入混乱与崩溃之中。而这一切都没有引起当局及时整改，只是一味沉浸在享乐主义中的堕落生活方式，最终助长了一场政治危机爆发的情景。
