南京作为中国古代的一个重要城市，在历史上经历了多个朝代的建都，尤其是在明朝时期，南京曾经是几个不同的皇帝设立为首都。明朝在建立之初，就将首都定位于北京，但随着时间的推移和政治形势的变化，南京也曾成为临时或长期的都城。
明太祖朱元璋选择北京作为首都是基于地理位置和战略考虑。在当时，这里是一个交通便利、兵力易集中的地方，而且距离北方边疆较近，有助于应对蒙古等外患。然而，当明太祖去世后，其子朱棣发动靖难之役，最终夺取了政权，并将首都从北京迁至南京。
明成化年间（1465-1487），由于北方连年旱灾导致粮食短缺，加上黑死病疫情频发，引起了民众不满。为了缓解这些问题，成化帝下令暂时迁回南京，以确保供给稳定。这次迁移虽然只是暂时性的，但足以证明在当时社会经济形势不佳的情况下，将政治中心转移到更有资源保障的地方，是一种常见策略。
南宋灭亡后，一度由江淮地区形成了一种“两岸对峙”的局面，即明政府控制着江南省，而台州一带则被吴国所占据。这使得江苏省内的一些地区，如镇江、扬州等地，因为其战略位置，被视为可以作为补充或者替代 京师的区域。
随着时间推移，由于军事冲突和自然灾害等原因，使得北方出现了一系列问题，比如洪水、饥荒以及山西大同陷入蒙古人的侵扰。这些因素共同作用，使得一些士绅开始主张将首都是回到原来的位置——即南京。
在隆庆二年（1578）至万历十七年（1589）之间，由于李自成领导的大顺军攻破北京，不仅抢掠宫殿，还杀害许多官员，这迫使万历帝不得不逃往安庆，然后又到达宁波，最终决定返回原有的故乡——南京。但这次搬迁并没有持续很久，只是因为战争结束之后，再次返回北京继续统治国家。
最后一次由某位皇帝亲自前往设立为新的临时首都是在崇祯三年（1630），由于崇祯帝深信自己能够收复失地，便亲征漕运路线上的反抗力量。当他失败后，他不得不退守上海，从而再次把注意力放在改善中央政府与边远地区之间物资流通的问题上。他认为这样做可以巩固自己的统治基础，同时也有利于调动财政收入来支持更多的防御措施。
总结来说，尽管如此多次数发生过这样的事件，但是每一次移动都不成功，它们主要还是为了应对紧急情况或是试图重新获得失去的地缘优势。而最终，在清朝建立之前，没有任何一个皇帝真正坚持使用这个城市作为永久性的帝国中心。
