明朝是中国历史上的一段辉煌时期，始于1368年，至1644年结束，其间共有16位皇帝统治了中国大陆。明朝在朱元璋手中开始，其后经过多位皇帝的继承和统治，最终因内部矛盾和外部压力而崩溃。
首先，明太祖朱元璋登基后的早期政策取得了一定的成效，他通过实行严格的法律、改革税制以及整顿军队等措施，为国家稳定打下了基础。但随着时间的推移，他变得越来越专制，对反对声音进行残酷镇压，这导致了社会矛盾激化。在他的晚年，由于健康问题，加之过度劳累和不当用药，他的心理失衡更加显著，最终导致他被自己的儿子朱棣所篡夺。
其次，在明英宗到明武宗这几位皇帝之间，有一个重要的人物——宦官王振。他利用权力为自己及其亲信家族谋取利益，并且干预国政，使得政府运作出现严重的问题。这一期间，大量贪污腐败现象发生，而且国家财政日渐紧张。
再者，到了明穆宗即位后，由于他性情温顺，不善处理国事，被宦官及权贵所控制，从而加剧了政治混乱。宦官势力的膨胀进一步削弱了君主的地位，使得中央集权体系受损。
此外，在经济方面，虽然初期人口众多、农业生产充沛，但随着时间推移，以及由战争、疾病等因素影响，一些地区人口锐减，也使得国家经济面临挑战。此外，与东南亚其他国家交往增加，同时应对倭寇侵扰也消耗了大量资源。
最后，对内对外两方面都存在巨大的挑战。例如，以李自成领导的大顺起义为代表的一系列农民起义，以及蒙古各部落不断侵扰边疆，都给予了极大的威胁。而对于这些挑战，只能靠强化中央集权以及军事力量才能有效应对，但由于种种原因，这些措施并未能够完全解决问题，最终导致清兵入关，结束了 明朝长达近两个世纪的统治。
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商朝政治制度与变革
