在探讨这个问题之前，我们首先需要明确一个基本的前提：所谓的“世界历史”，实际上是指人类社会从某个时点开始，通过各种手段记录下来的事件、事实、思想等内容。因此，“世界历史是从什么时候开始的”这个问题，其实包含了两个层面的考虑：一方面是关于人类文明发展到能够进行记录与传承的地理时间节点；另一方面则涉及到了我们如何定义和理解这些记录。

要回答第一个层面的问题，即何时人类开始留下历史痕迹，这是一个充满争议的话题。一些学者认为，史前的石器时代的人类可能已经具备了一定的记忆传承能力，而这是一种非语言的形式，比如通过图画或雕刻来表达重要信息。不过，在此之前，由于缺乏书面证据，这些早期文化活动往往难以被视为真正意义上的“历史”。

进入文明化阶段后，随着文字系统的发明和使用，对于将记忆转化为可持续存储并且能够跨越空间和时间传递的手段有了更大的可能性。这通常意味着，从某个特定文明出现文字之后，可以说他们就拥有了一种对自身及其周围环境发生变化的反思，并尝试用一种更加精确和复杂的手段来描述这些变迁。例如，苏美尔人（居住在今天伊拉克南部）的创造出楔形文字系统，被普遍认为是现代书写体系最早的一步。

然而，如果我们进一步思考，“写字”的标准是什么？为什么不包括其他形式如绘画、雕刻或者口头传统？这里便揭示了第二个层面的深刻含义——即如何定义并理解这些记录。不同文化对于时间观念、重要性判断以及生活方式都有各自独特之处，因此，他们所留下的“历史痕迹”也会呈现出极其多样性。在一些社会中，如非洲或北美原住民地区，那些由口头叙述构成的故事集体被视作具有同等重要性的史料。而在另一些地方，如中国古代，则强调儒家伦理哲学中的纪年制度，使得朝代更替成为衡量时间流逝的一个主要尺度。

那么，如果没有书面文献，我们是否仍然可以谈论这样一个广泛而模糊概念下的“全球性的过去”呢？答案显然是不确定。但我们可以看到，无论是在当今还是古代，都存在着许多其他类型的事物，有助于人们构建它们自己的知识体系，比如：

物质遗迹：考古学就是研究这些遗址以及相关物品背后的故事，它们提供了直接联系到过去的人类生活方式和技术水平。

自然环境：地质学家通过分析岩石形成过程，以及气候变化，可以重建地球几百万年的生态演变。

生物遗传：DNA分子生物学帮助科学家了解动植物进化树，让我们对生命起源有了更深入认识。

天文学观测：宇宙望远镜揭示星系之间相互作用，以及宇宙大爆炸理论，为我们的太空旅程提供了不可忽视的情景描绘。

虽然所有这些方法都是非常宝贵的，但它们无法直接取代那些由个人或社区创作出来并经过编纂整理的大型文献资料，因为这种资料通常包含丰富的人类情感体验、政治经济结构以及宗教信仰等多维度信息。如果没有这样的数据支持，大部分关于过去事件的心智重建都会变得非常主观且脆弱，不够稳定，也缺乏必要的一致性保证。

最后，让我们回到最初的问题：“世界历史是从什么时候开始？”尽管这个问题似乎很简单，但它触及的是一个复杂而又引人入胜的话题——人类如何通过不断尝试去捕捉自己与外界交互产生的一系列连续事件，并使之成为持久存在于未来世代内心及精神领域的事情。这是一个跨越数千年的长篇章，其中每一步都带来了新的挑战、新见解，同时也是探索未知本身的一部分。在这场寻求真相的大冒险中，每一笔记载，无论其形式如何，都扮演着不可或缺的小小英雄角色，只不过，它们共同编织出的故事才真正让我们的眼界拓展无限。