袁世凯，清末民初著名的政治家、军事家。出生于河南项城的一个大家族，他的叔祖袁甲三曾官至漕运总督，参与太平军和捻军，是家族的顶梁柱；他的生父是袁保中，为地主豪绅，并曾捐出官位。袁世凯是袁保中的第四子，由刘氏所生的庶子，于1859年9月16日（咸丰九年八月二十日）出生在大清河南省陈州府项城县北之袁张营。他被养母牛氏抚养长大，并在1864年过继给无子的叔父为嗣。
少年时期， 袁世凯师从曲沼学习武艺，在南京常常游览山水、骑射，这段经历对他后来的雄心壮志产生了深远影响。他自小喜爱兵法，以“万人敌”为目标，不惜重金搜罗各种版本的兵书战策，被人讥笑为“书呆子”。13岁时，他曾制定了一句联：“大野龙方蛰，中原鹿正肥。”这表明了他早年的抱负。
1881年10月，袁世凯投奔吴长庆幕府，在那里他受到了严格的训练和教育。在吴长庆幕府期间，他不仅学问有进步，而且还学会了如何管理军队和处理政务。在这里，他也结识了一批朋友，如张謇、周家禄等，他们对他的成长起到了重要作用。
1882年发生壬午军乱，当时李熙（高宗）的父亲兴宣大院君李昰应利用军队哗变夺权。王妃闵妃请求清廷出兵平乱，而当时还未考取功名的24岁青年 袁世凯跟随吴长庆部队东渡，与清朝军队一同镇压暴动。在战斗中，他表现出了勇敢和坚毅，最终成功平定了叛乱。当时22岁的他因其英勇行为而受到认可，被评为首功，并获得了上下的好评。
之后，袁世凯留镇期间得到了民众的一致好评，被称赞为“明达夙成”，并且与许多士大夫结为了忘年之交。此外，他还是中国历史上的一个关键人物之一，因为他帮助推翻了日本势力，对中国近代史产生了重大影响。然而，也有人认为他是一个掠夺者或窃国的大盗，有些人甚至将其比作“民贼”。
1916年6月6日，因尿毒症去世后，其陵寝位于安阳市，但关于他的评价一直存在争议，有的人认为他是真正改革家的代表，而另一些人则视其为历史上的一个阴影。不过，无论如何看待，都不能否认那位风云人物对于中国近现代史乃至世界历史所扮演的地位及作用。
