元朝的衰落预兆
随着时间的流逝，元朝逐渐失去了其在亚洲乃至世界范围内的统治力。忽必烈去世后，其子和孙辈相继登基，但他们无法重现祖宗留下来的辉煌成就。元朝多少年过去了，帝国内部矛盾激化，中央集权开始瓦解。
社会经济危机
农民起义成为元代晚期的一个重要特征。在不断的地震、洪水等自然灾害影响下，以及土地兼并加剧、税收过重等社会问题积累，使得农民阶层越发贫困，他们对政府不满情绪高涨，最终爆发为一系列暴力反抗行动，如红巾军起义等，这些都严重削弱了元朝的统治基础。
军事上的挫折
由于长期战争消耗巨大，军队素质下降，加之财政紧张无法有效地维护边疆安全，从而导致边疆地区频繁发生突厥部族的侵扰和逃犯势力的滋扰，对内外政策造成了极大的威胁。
政治腐败与分裂
政治上，由于皇权专制加剧，上层贵族之间争斗不休，而低级官员则被贿赂或家族关系牵引，因此行政效率大幅度降低。此外，以忽必烈为首的一批开国功臣及其子弟形成了一股强大的封建割据势力，他们在各地拥兵自重，不受中央控制，这进一步削弱了中央政府的实力。
文化交流与民族融合
尽管如此，在这段混乱时期也出现了一些文化交流和民族融合的情况。例如，大量蒙古人学习汉文，并将其作为官方语言之一，同时许多汉族学者也受到蒙古人的提携，被招入宫廷担任顾问或官职。这一点体现出一种程度上的文化共存与融合，但是这种情况很难抵消当时社会整体面临的问题。
元末动乱与明初建立背景下的社会变迁
最终，在内部矛盾激化、连年战乱以及国家衰败的情况下，一系列农民起义最终推翻了元朝政权。而朱棣领导的大顺军在靖难之役中夺取天命，将金陵（今南京）定为新都，即后来的明代首都北京。这标志着中国历史进入新的一个阶段——明代，也标志着从“以草原为中心”的帝国转向“以华夏文明为核心”的帝国发展道路。
