关于何仙姑的来历,有许多不同的说法。据一则民间传说,她是唐朝人,名叫何秀姑,是广州增城县做豆腐的何泰的女儿。十三岁时,她在山中采茶遇见了一位道士,道士给她吃了一个桃子,从此不饥不渴,可以洞知世事休咎。她后来成为了八仙之一,与吕洞宾等七位男性神仙一起游历天地。
另有一种说法称,当时的武则天听闻她的名声后,便派使者召请她前往东都洛阳论佛道。使者和何仙姑一同来到洛阳城外,在等船渡洛水时,她突然不见踪影,使臣们惊慌失措,但最终她自行现身,并与武后会面。在宫中,她劝告武后要长寿首先要寡欲、多行善事,并讨论治国安邦之道。
然而,这位女神的真正身份及其成仙过程,却至今没有定论。大概是因为历史上本就没有这个人的缘故吧。在不同版本中,有的人认为她是宋仁宗时永州民女,而有的则将其视为广州增城的一个叫何泰的人家的女儿。
在民间信仰中,大都认为 何仙姑 是唐朝人。但无论如何看待她的历史形象,其作为女性在男尊女卑的古代社会中,不仅展现了对女性美好形象的一种崇拜,也反映出当时人们对于女性力量和智慧的一种向往和期待。