在古代中国的神话世界中，烛九阴，即烛龙，是一位深受敬仰的山神。据今文化史家研究，他本身可能源自北方龙图腾族的神话，其形象起源于男性生殖器，产生在女阴崇拜时代之后。根据《山海经大荒经》的记载，烛九阴是一位拥有人面蛇身、赤色皮肤的人物，他能在黑暗中看到事物而显得明亮，但同时也能够让人看入其眼中就被恶鬼附身。
传统上，人们认为烛龙即太阳说，这种观点最为古老，并由清代学者俞正燮发表其见解。在他的著作《癸巳存稿·烛龙》中，他提到“烛龙即日之名”，并指出这种说法来源于盖天说的宇宙观。另一种解释来自姜亮夫的《楚辞通故》，他将“烛龙”理解为“祝融”的音变，将它与祝融传说联系起来。而袁珂则将其等同于开天辟地的盘古。
在中国古代神话中，烛九阴又被称为逴龙或火牛，其外貌是红褐色的皮肤和人面 dragon 身型。他常常携带着一支蜡灯，在西北无日之处照亮幽黯。这股力量如此强大，以至于只要他睁开眼睛，就能让长夜变成白昼；闭上眼睛，则白昼转回黑夜。他还能通过呼吸吹起风暴和降下雪花，或使夏日炎热如同流金铄石。
关于他的真实身份，一些学者推断它可能代表了一种自然现象——火山锥。当火山爆发时，它会像燃烧着的一条巨龙一样喷射出浓烟和火光，使得四周变得如同黑夜，而当熄灭时，又恢复到了明亮状态。这一点与一些死火山锥相吻合，这些锥子虽然已经停止活动，但依然保留了五万多年的历史痕迹。
最后，有一些专家提出，“ 烛龍”实际上是描述北极光的一个现象，他们发现许多关于烛龍形態與北極圈內發生的晨昏變化及北極光相比，《山海經》對於此神話人物記述具有高度準確性，這展示了這個傳說背後有著深厚的地理學背景。
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