在中国古代文学的宝库中，《山海经》是一部极具影响力的神话故事集，它不仅为后世提供了丰富的想象空间，也深刻地反映了当时社会的思想观念和文化传统。然而，关于《山海经》的编纂者一直是一个谜团，从未有确切的历史记载能够直接指明其身份。那么，这些匿名之人又是谁呢？他们为什么会创作这样一部包含众多奇异生物、神灵与地理描述的神话故事集？
首先，我们需要了解一下《山海经》本身。这是一部汇总了各种民间传说、怪兽形象和地域知识的大型文献，其内容涉及到天空、地面乃至水下世界的一切奇特现象。从文字结构上看，《山海经》并非一个连贯完整的叙事，而更多像是一个由若干个独立单元组成的大集合，每个单元都围绕着某种主题展开。
要解开这个谜团，我们可以从几个角度来探讨。在考古学领域，一些发现表明至少有一部分文本是在战国时期或者稍晚的时候被记录下来的。但这些文本大多数都是零散存在，不见得能直接追溯到最早版本或作者。此外，由于时间久远，并没有任何直接证据能够证明具体哪个人或群体参与到了《山海经》的编撰过程中。
对于那些参与创作的人来说，他们可能来自不同的背景和阶层。有的可能是贵族出身，有的是士人或者甚至普通百姓。而且，他们之所以想要将这些神话故事整合起来，很可能是出于一种文化保存的心愿，以及对未来子孙后代教育的考虑。在那个时代，没有现代意义上的“出版业”，知识和信息主要通过口头传播，所以，将这些故事写下来，无疑是一种重要的手段，以便长期保存。
再进一步思考，那么我们如何解释那些显然不是真实存在过的事物，如九尾狐、大鹏鸟等等？它们在今天看来无疑就是纯粹的虚构，但在那个年代，它们代表了一种信仰、一种精神寄托，或许也是对自然界某些现象的一种比喻理解。在这个过程中，对待自然界以及超自然力量的情感态度也反映出了当时人们对于宇宙万物关系理解的一种独特视角。
此外，对于那些与现实生活相去甚远的地方如“四岳”、“五行”、“四瀛”等，是否真的有实际的地理依据？这是一个复杂的问题。一方面，这些地方名称背后隐藏着大量的地理知识和探险精神；另一方面，也有人认为它们并不一定完全基于实际地点，而更像是对既存地理概念的一个艺术加工，是为了展示作者所处时代的人类想象力与智慧。
最后，让我们回到最初的问题：他们是谁，为什么创作这部神话集？尽管无法得到确切答案，但我们可以推断出，在那遥远而又充满变迁的人类历史里，有无数知情者携手合作，用笔墨铭刻下自己时代的痕迹——即使这种痕迹今天看似微不足道，却仍然激发着我们的好奇心，为我们打开了一扇通往过去世界的大门。而这一扇门，就是被称为《山海经》的巨大篇章，它不仅记录了人类古老梦想，还让千年之后的人们继续沉醉其中，不懈追寻它背后的奥秘。
