宋真宗不仅沉迷于谈论神秘事务，还自视过高，认为自己可以与古代伟君如秦始皇和唐太宗相提并论。资政殿学士王钦若洞察了宋真宗的心思，奏上言：“陛下应效仿先辈举行封禅大礼，不仅能向天祈求福佑，更可震慑四方。”真宗好奇地问：“怎样才能举行封禅？”王钦若答道：“自古以来，封禅之前总有瑞兆出现。”面对失望的真宗，王钦若装作深思熟虑地观察左右两侧。随后，当众人退去之时，他继续说道：“许多所谓的瑞兆其实都是人为制造的，就像河图洛书一样，你陛下难道真的相信它们吗？”这番话让真宗陷入沉思。
隔日，一位宫廷官员杜镐被召至秘阁，对着宋真宗询问关于河图洛书的事实性质。杜镐一时理解不及皇帝深意，便回答说那不过是古人用以教化百姓的一种形式。而在心中有所悟之后，杜镐回复了他的疑惑。但正当他准备离开时，被留下侍候。
第二日朝会后，由于担忧宰相王旦可能反对，这次行动，宋真宗决定采取另一种策略。他独自一人邀请王旦赴宴，并派遣仆从抬来一个大坛子，说是美酒佳酿，让王旦带回家与家人共享。这一次，却将珍珠填满了整个坛子。当夜晚，当王旦打开坛子查看时，只见里面全是珍珠。他终于明白了皇帝的意图，即通过这种方式来驳斥自己的怀疑。
接下来的一年春季，在正月初一这一天，上朝之际，有消息传来称承天门前有一条长达两丈的黄帛。不明所以，但似乎是一件非凡事件。在这个瞬间，无数臣子纷纷猜测其含义，而身为最高统治者的宋真宗则暗中安排调查此事，同时在朝堂上宣布这是上苍降下的预示，以增强其威信和权力。
接着，那位曾经提出建议的人——资政殿学士王钦若，再次发言支持皇上的做法，将这些由外界传来的预示转化为了神灵恩赐，使得众臣也跟着赞同起来。随后，在承天门前举行仪式，将此黄帛置于金匮内，并命名改月份、更改年号，以及专门建造玉清昭应宫供奉“天书”。
然而，其实真正发生的是一个被设计好的戏码，一场旨在巩固自身权威和合法性的政治表演。在这场游戏里，每个人都扮演着既定的角色：有一些知情者知道事情背后的目的，而其他一些则完全处于无知之中，他们只看到表面的华丽盛况，却不知道幕后的剧本如何编织而成。
