在一个遥远的古老时期,世界遭受了洪水大灾难,只剩下一对兄妹倆躲在一个巨大的葫芦内,葫芦口被蜡封住。他们漂泊于天地之间直至洪水退去,他们从山头和树梢中出现,被老鹰发现并放置于高处。耗子啃破蜡封后,兄妹二人被光芒照亮,从荒凉的大地上走来。
金龟老人出现在他们面前,命令他们成亲以传种族,但兄妹俩坚持不肯。这场争论持续到最后,一次奇迹发生,那就是当两个簸箕合拢为一体时,他们才最终决定结婚。生下五十个童男童女后,由于缺乏养育之力,这些孩子都由飞禽走兽领养,而这些孩子长大后相互结婚,现在我们看到的民族多样性正是源自这五十个童男童女。
随着时间的推移,这些孩子寻找自己的爹娘,却只遇到土蜂、松树、棕树等物体,没有找到真正的人类父母。在一次偶然的情境中,他们遇到了罗汉杉,它告诉他们刚刚见过爹娘,但很快就失去了踪影。人们感激罗汉杉,将来即使它断枝被砍,也会再发新枝。
接着,他们追寻到了一个小蜜蜂,它指引了方向,使得人们能够继续前行。而最终,在开满马缨花的地方定居下来,因为那里有杨柳提供给它们食物和生活支持。每逢农历二月初八,是彝族人的插花节,这天大家跳舞唱歌庆祝,同时还要杀鸡煮肉,并将马缨花插入各处,以此纪念那段历史上的艰辛旅程以及对未来美好生活的渴望。
这个故事讲述了人类从无到有的旅程,以及在漫长岁月里不同物质如何帮助或阻碍人类文明发展的一系列经历。这也是彝族文化中的重要元素之一,即通过自然界与神秘力量之间不断探索与适应,最终形成今天我们所见到的多元化社会结构和文化特色。